Nagtipon-tipon ang mga delegado ng mahigit 15 unibersidad sa buong Mindanao sa covered court ng Iligan Medical Center College (IMCC) nang pormal na bumalik ang Mindanao Peace Games (MPG) sa taunang sports calendar nitong weekend.
Hosted ng Iligan – the City of Majestic Falls, ang Mindanao Peace Games na may tagline na “Kalaro Kaibigan Kasama,” malugod na tinanggap ang higit sa 650 kababaihang mga mag-aaral na atleta mula sa buong rehiyon bilang mga kalahok nito upang makipagkumpetensya sa pitong sports na nakakalat sa iba’t ibang lugar sa lungsod – basketball, volleyball, football, badminton, table tennis, obstacle race course, at chess.
Sinabi ni Coach Erwin Pelayo ng Ateneo de Zamboanga University, isa sa mga conveners ng MPG, na ito ang pinakamaraming bilang ng mga kalahok na paaralan na kanilang nakatagpo mula noong inagurasyon ng mga palaro noong 2014, at binanggit din na nakita ng Palawan State University ang adbokasiya ng mga laro at nagrehistro ng kanilang sariling mga babaeng mag-aaral-atleta sa pag-asang mapalago ang kanilang pagkakalantad sa mapagkumpitensyang paglalaro nang walang tunggalian.
Nagbigay ang suporta ang Philippine Sports Commission, sa pamamagitan ng Office of Commissioner Olivia “Bong” Coo, sa all-women event nang makakita sila ng mga kahilingan mula sa mga organizer ng MPG.
Sa mensaheng ibinigay ni Project Head Director Evan Regodon, muling iginiit ni PSC Chairman Richard Bachmann ang mga mandato ng ahensya sa pagtataguyod ng sports gayundin ang pagpapataas ng kamalayan sa kahalagahan ng gender inclusivity at peace-building sa pamamagitan ng sports.
“Ang Philippine Sports Commission ay ganap na nakatuon na dalhin ang sports sa bawat sulok ng bansa upang itaas ang kamalayan ng bawat mamamayan sa kalusugan at pisikal na kagalingan. Ang aktibong partisipasyon ng bawat Mindanaoan sa showpiece na ito ay sumasalamin sa matagal at pangmatagalang pagkakaisa na ipinaglaban ng bawat mamamayan,” sabi ng chairman sa kanyang mensahe.
Samantala, sa isang video message na ipinalabas sa opening ceremonies, women-in-sports oversight Comm, nag-alok ng kanyang pasasalamat si Coo sa mga taong nagsumikap na dalhin ang mga laro sa isang tagumpay, at nais niya ang mga mag-aaral na atleta sa kapana-panabik na limang araw na kumpetisyon.
“Sa lahat ng kalahok, saludo ako sa inyong hilig sa sports. Ang iyong pakikilahok sa torneo na ito ay isang malakas na pahayag – mapaghamong mga stereotype, pagsira sa mga hadlang, at pagbibigay kapangyarihan sa mga kababaihan sa sports,” sabi ni Coo.
