Yumukod ang Alas Pilipinas sa title contention sa 2024 AVC Challenge Cup for Men na may straight-sets loss sa reigning runner-up at host country Bahrain, 18-25, 23-25, 20-25, para tapusin ang pool play na walang panalo ngayong Martes sa Manama.
Dahil dito, bumaba ang Alas sa classification round kung saan unang makakaharap nila ang natalong koponan sa huling laban ng Pool C sa pagitan ng Qatar o Indonesia ngayong Miyerkules.
Ang isang panalo para sa Pilipinas ay magpapadala sa mga kababayan sa labanan para sa ika-9 na puwesto na may pagkakataong umunlad sa kanilang top 10 finish noong nakaraang taon.
Subalit, ang pagkatalo ay magdadala sa kanila para sa ika-11 puwesto.
Nag-post ang national team mainstay na si Kim Malabunga ng walong puntos sa anim na pag-atake at dalawang block, habang ang bagong-minted na UAAP Rookie of the Year at National University ace Jade Disquitado ay nabuhay sa dalawang closing set na may sariling pitong marker.
Pinangunahan ng mga co-captain ng Alas ang pagsisikap sa ikalawang sunod na pagkatalo ng mga Pinoy nang si Marck Espejo ay nagpaputok ng pitong puntos na binuo sa limang atake, isang block, at isang ace, habang si Jau Umandal ay mayroon ding pitong puntos na outing sa anim na atake at isang block.
Habang ang Alas ay nakipag-toe-to-toe sa Set 1 kontra Bahrain, niraranggo ang 12 puwesto na mas mababa sa Pilipinas sa No. 69, ang mga host ay humiwalay sa isang 7-1 run mula sa 12-all upang makuha ang maagang kalamangan.
Matapos makatakas sa mas malapit na tawag sa second frame, ikinulong ng Bahraini side ang quarterfinals spot nito sa tatlong set sa kabila ng error-plagued finish na nagpapanatili ng struggling Alas side sa loob ng striking distance.
Tinalo na ngayon ng Bahrain ang Pilipinas sa back-to-back na edisyon ng AVC Challenge Cup – parehong beses, malapit na pinagtatalunan na sweeps – upang umabante kasama ang China sa top eight.JC
