MANILA, Philippines – Nangako ang reigning ONE flyweight world champion na si Yuya Wakamatsu na pahihirapan niya si Joshua Pacio sa paghaharap nila sa ONE 173 sa Nobyembre 16 sa Ariake Arena sa Tokyo, Japan.
Si Pacio, ang nag-iisang mixed martial arts world champion mula sa Pilipinas, ay hinahabol ang kasaysayan sa layunin niyang maging kauna-unahang two-division MMA world champion ng bansa.
Ngunit iginiit ni Wakamatsu na wala siyang intensyon na hayaang mangyari iyon sa kanyang sariling likod-bahay.
“Ang sinturong ito ay isang bagay na ipinaglaban ko sa lahat ng mayroon ako-ito ang resulta ng pag-aalay ng aking buhay. Hindi ko ito ibibigay nang madali,” deklara ni Wakamatsu.
“Sa pamamagitan ng pagtatanggol nito, gusto kong patunayan ang aking halaga bilang isang tunay na kampeon. I’m going into this with everything I have got. Bilang isang ONE Championship world champion, sisiguraduhin kong makuha ang panalo sa harap ng mga Japanese fans.”
Kilala sa kanyang mabigat na kanang kamay, si Wakamatsu ay isang pamilyar na pangalan sa mga Pilipinong tagahanga ng MMA. Nag-debut siya sa ONE Championship noong 2018 laban sa kasamahan ni Pacio, si Danny Kingad, na natalo sa pamamagitan ng desisyon. Makalipas ang isang taon, umiskor siya ng first-round stoppage laban sa dating kampeon na si Geje Eustaquio sa Mall of Asia Arena, bago ipaghiganti ang kanyang pagkatalo kay Kingad sa isang rematch makalipas ang anim na taon.
Sa unang bahagi ng taong ito, natupad ni Wakamatsu ang kanyang panghabambuhay na pangarap sa pamamagitan ng pag-angkin ng flyweight world title sa pamamagitan ng first-round TKO laban sa dating kampeon na si Adriano Moraes. Ngayon, kasama ang kanyang sinturon at pagmamalaki sa linya, sinabi ng Japanese striker na determinado siyang maghatid sa ilalim ng spotlight sa bahay.
“Pupunta ako sa ring na may pagmamalaki at responsibilidad na kumatawan sa Japan,” sabi ni Wakamatsu.
