MANILA, Philippines – Matapos mag-fourth-place sa Paris Olympics, nahulog sa No. 3 ang Filipino pole vault star na si EJ Obiena nang ilabas ng World Athletics ang pinakabagong ranking nito noong Martes, Agosto 13.
Bumagsak si Obiena ng isang puwesto, binitiwan ang kanyang world No. 2 na posisyon kay Sam Kendricks ng USA, na nakakuha ng pilak sa Olympics.
Napanatili ang kanyang Olympic crown, ang world record holder na si Armand Duplantis ng Sweden ay nanatiling No. 1, habang ang bronze medalist na si Emmanouil Karalis ng Greece ay umakyat mula No. 8 hanggang No. 4.
Hinawakan ni Obiena ang No. 2 spot sa loob ng halos isang taon mula nang malampasan niya nang tuluyan si Chris Nilsen ng USA noong Setyembre 2023.
Ngunit nakita ni Obiena ang paghina sa kanyang pagganap sa outdoor season na ito, na nagpapakitang naabala siya sa mga isyu sa likod na nakaapekto hindi lamang sa kanyang pagganap kundi pati na rin sa kanyang paghahanda sa Olympic.
Sa kanyang unang walong kumpetisyon ngayong season, apat na beses na hindi nakuha ni Obiena ang podium nang siya ay kulang sa Olympic medal.
Siya at si Karalis ay parehong nakaalis ng 5.90 metro, ngunit natalo ang Pinoy sa pamamagitan ng countback.
Gayunpaman, si Obiena ay may natitirang pang bahagi ng season upang umakyat sa ranggo habang plano niyang makipagkumpetensya sa Lausanne leg ng Diamond League sa Switzerland sa Agosto 21.
“Nangangako ako sa lahat ngayon, babaalik ako sa pagsasanay, babalik ako sa laro, at aatakehin ko ang natitirang bahagi ng season at ipagmamalaki ako,” isinulat ni Obiena sa Facebook.
“Makikita mo ang higit pa mula sa akin at makikita ang bandila ng Pilipinas na itinaas at itinaas sa isang pandaigdigang yugto.”
Layunin din ni Obiena na magdala ng “world-class” pole vault meet sa bansa – isang event na sinanction ng World Athletics at gaganapin sa Ayala Triangle Gardens sa Setyembre 20.JC
