KWALIPIKADO na ang GILAS Pilipinas na maglaro para sa 2024 Fiba Olympic Qualifying Tournament sa susunod na taon kasunod ng kanilang malaking panalo sa World Cup noong Sabado ng gabi laban sa China.
Inilabas ng Fiba ang ranggo para sa classification round kung saan napunta ang Pilipinas sa ika-24 na puwesto na may 1-4 win-loss record – sapat na para maging qualify sa OQT sa susunod na taon – salamat sa 96-75 panalo laban sa lumang karibal na China.
Batay sa ranking ng Fiba, nakapasok ang Gilas sa ikaapat at huling baitang para sa OQT na kategoryang “16 following next best ranked teams” o ang susunod na best 16 placers sa World Cup na hindi nakakuha ng puwesto sa Olympics.
Ayon sa Fiba, ang Pilipinas ay tumapos sa ika-13 sa mga koponan na hindi nakakuha ng direktang kwalipikasyon sa 2024 Olympics, na nagbigay sa Gilas ng isa pang pagkakataon na makapasok sa Paris Olympics sa pamamagitan ng OQT.
Ang malalapit na laro ng Gilas sa unang round – kasama ng malaking panalo laban sa China – ay tila nakatulong sa Nationals na makuha ang OQT berth.
Matapos pamunuan ng South Sudan ang Group M ng classification round na may 3-2 win-loss mark, ang Pilipinas ay nauwi sa isang tabla sa Angola at China sa 1-4 win-loss records.
Ang host team, gayunpaman, ay nakakuha ng pangalawang puwesto dahil sa kanyang -21 point differential, kumpara sa -42 ng Angola at -94 ng China.
Kapansin-pansin, nakapasok ang Gilas sa Olympic qualifiers bilang 24th placer na may 1-4 record habang ang Mexico ay ika-25 sa kabila ng pagtatapos ng 2-3.
Bakit? Ito ay dahil pumangalawa ang Pilipinas sa Group M habang pumangatlo ang Mexico sa Group N.
Ang pagtatapos na iyon ang naggarantiya sa Gilas na makapasok sa ika-21, 22, 23, o 24 na puwesto bilang pangalawang puwesto sa bawat isa sa apat na grupo ng classification round.
Napunta ang Pilipinas sa ika-24 bilang nag-iisang koponan sa mga pangalawang puwesto na Finland, New Zealand, at Lebanon na nagtapos na may 1-4 win-loss record.
Ang OQT bagaman ay magiging isang mas mahirap na kompetisyon dahil ang Pilipinas ay nakahanay upang harapin ang iba pang mga koponan mula sa iba’t ibang mga kontinente kabilang ang Europa, Africa, at ang Americas.
Gayunpaman, ang pagtatapos sa ika-24 na puwesto ay tiyak na mas mahusay mula sa kampanya noong 2019 kung saan huling napatay ang Gilas Pilipinas sa unang torneo na nakakita ng pinalawak na larangan ng 32 koponan.JC
