MANILA, Philippines – Nagpahayag ng matinding pagkabahala si Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. noong Biyernes ukol sa pag-aresto ng limang Chinese nationals na iniuugnay sa spying sa mga Philippine Navy at Coast Guard assets sa Palawan.
Sa isang ambush interview sa Pasay City, sinabi ni Marcos, “Kaya nga namin sila inaresto. Siyempre, tayo’y labis na nababahala sa sinumang nagsasagawa ng ganitong mga operasyon laban sa ating military.”
Dagdag pa ng Pangulo na ang mga awtoridad ay patuloy na nag-iipon ng impormasyon tungkol sa mga aktibidad ng mga suspek, at binanggit na ang ilan sa kanila ay matagal nang naninirahan sa bansa at nag-asawa ng mga Pilipina.
“Patuloy ang mga investigative services sa pagkuha ng impormasyon upang malaman kung ano ang kanilang mga operasyon dito sa Pilipinas. Dahil ‘yung iba matagal nang nandito, nakapangasawa na ng mga Pilipina. Sleeper talaga. Yung tinatawag na sleeper,” sabi ni Marcos.
Nilinaw ng Pangulo na ang ilan sa mga suspek, na matagal nang naninirahan sa bansa, ay tinatawag na mga “sleeper” spies, na lihim na nakikisalamuha sa lokal na komunidad. Binanggit din ni Marcos na ang mga imbestigasyon ay nagpapatuloy upang matukoy ang iba pang mga aktibidad ng espionage.
Naaresto ng National Bureau of Investigation (NBI) ang limang Chinese nationals, kabilang ang isang field commander, dalawang intelligence operatives, isang financier, at isang member.
Ayon sa NBI, sila ay inaresto matapos umanong magsagawa ng aerial surveillance sa Palawan gamit ang mga drone upang kunan ng larawan ang mga Philippine Navy vessels.
Ang mga pag-aresto ay naganap mula Enero 24 hanggang 25, kung saan dalawang suspek ang inaresto sa Ninoy Aquino International Airport, at ang iba pa ay nahuli sa Binondo, Intramuros, at Dumaguete, kung saan ang lider ng grupo ay naninirahan kasama ang kanyang asawang Pilipina.
Ayon kay NBI Cybercrime Division chief Jeremy Lotoc, ang mga suspek ay nagpapanggap bilang mga product buyers at madalas makita sa Ulugan Bay, isang estratehikong lugar sa Puerto Princesa.
Ang mga pag-aresto na ito ay sumusunod sa isang naunang operasyon na nagresulta sa pag-aresto ng isang Chinese national at dalawang Filipino sa kasong espionage. RNT