Nagluksa si EJ Obiena at iba pang Filipino athletes sa pagkamatay ni Mervin Guarte, na nasawi sa insidente ng pananaksak noong Martes sa Calapan City, Oriental Mindoro.
Nagbigay pugay si Pole vault champion Obiena kay Guarte, na tinawag niyang ‘kaibigan at national team kuya’, na nag-post ng lumang larawan nila habang kumakatawan sa bansa.
“Nalaman ko lang ang mapangwasak na balita ng nakakabigla na pagkamatay ng aking kaibigan at National Teammate na si Kuya Mervin Guarte. Nawa’y magpahinga ang kanyang kaluluwa sa kapayapaan, at ipinapadala ko ang aking pinakamalalim na pakikiramay sa kanyang pamilya at mga mahal sa buhay. Napakalaking trahedya,” the multi- sabi ng medalist na si Obiena.
“Ito ay isa pang matinding paalala sa ating lahat, na dapat nating yakapin ang bawat araw bilang isang regalo; dahil ang bukas ay hindi ginagarantiyahan.”
Parehong umunlad sina Obiena at Guarte sa track and field kung saan ang una ay nakakuha ng tatlong gintong medalya at isang pilak sa SEA Games at ang huli ay nakakuha ng dalawang pilak sa men’s 800m at 1500m events noong 2011 edition sa Jakarta, Indonesia.
Pagkatapos ay umikot si Guarte sa karera ng obstacle course, kung saan mas umunlad siya at nanalo ng ilang gintong medalya. Noong 2019, naghari siya sa men’s 5km ng OCR at tatlong iba pa ang nakakuha ng ginto sa men’s team relay noong Cambodia SEA Games noong nakaraang taon.
Samantala, naalala rin ni marathon runner Mary Joy Tabal ang yumaong si Guarte.
Ibinahagi ni Tabal kung paano niya nabuo ang isang pagkakaibigan kay Guarte noong mga unang araw ng kanyang karera sa pagtakbo, na sinabing ang huli ay isang masipag na atleta sa parehong pagtakbo at OCR.
“Punong-puno siya ng potensyal, isang masipag na atleta na lumipat mula sa isang kampeon na middle-distance runner tungo sa isang kampeong OCR na atleta,” sabi ni Tabal, isang beses na SEA Games gold medalist, sa isang post sa Facebook.
“It’s deeply sad and heartbreaking to hear about his unjust passing…Thank you for serving the country and bring home medals.”
