MANILA, Philippines – Umarangkada na ang pinakamalaking Balikatang exercise sa Pinas na nilahukan ng mahigit 16,000 uniformed personnel mula sa Pilipinas at United States.
Ang mga nasabing tropa ay magsama-sama sa iba’t ibang lugar sa Luzon habang ang taunang war games, na may pinakamalaking contingent ngayong taon, ay magsisimula sa Lunes, Abril 22.
Bukod sa mga pangunahing contingent mula sa dalawang bansa, ang military exercises ay oobserbahan din ng mga kinatawan mula sa United Kingdom, Canada, France, Germany, Japan, Singapore, India, Brunei Indonesia, Japan, Malaysia, New Zealand, Singapore, South Korea, Thailand, at Vietnam.
Sa isang pahayag, sinabi ni Armed Forces of the Philippines (AFP) chief of staff Gen. Romeo Brawner, Jr. na ang ika-39 na pag-ulit ngayong taon ng Balikatan ay magtatampok sa deployment at paggamit ng mga cutting-edge military assets tulad ng High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS) Rapid Infiltration, Integrated Air and Missile Defense (IAMD), at iba’t ibang unmanned aerial system.
At sa unang pagkakataon sa kasaysayan nito, isang contingent mula sa French Navy ang lalahok sa joint sail at maniobra kasama ang US at Pilipinas.
Ang Balikatan ay isang pagpapakita ng kahandaan sa labanan at interoperability sa ating mga kaalyado sa kasunduan. Ang aming pokus ay nananatili sa pagpapalakas ng mga kakayahan sa panlabas na pagtatanggol at pagpapaunlad ng kapayapaan at katatagan sa rehiyon ng Indo-Pacific,” dagdag niya.
Para sa taong ito, nagpadala rin ang elite na Special Action Force ng pulisya ng pinakamalaking contingent nito para lumahok sa kaganapan.
Ang pangunahing kaganapan ay ang Maritime Strike, na naglalayong pagsamahin ang magkasanib at pinagsamang apoy, pinagsamang magkasanib na dynamic na pag-target, at mga epekto ng multi-domain sa pamamagitan ng paglubog ng sisidlan ng kalaban.
Ang Balikatan exercises ay sasakupin sa iba’t ibang lokasyon sa ilalim ng Northern Luzon Command, Western Command, at Southern Luzon Command areas of operation.
Ang buong pagsasanay ay nakabalangkas sa tatlong pangunahing bahagi: Command and Control Exercise (C2X), Field Training Exercise (FTX), at Humanitarian Civic Assistance (HCA).
Sasakupin ng C2X ang isang Staff Exercise, isang Cyber Defense Exercise, at isang inaugural na Information Warfighter Exercise, lahat ay idinisenyo upang subukan ang kakayahan ng AFP at mga pwersa ng US na magplano, mag-utos, at makipag-usap nang epektibo sa mga simulate na sitwasyon.
Ang FTX, sa kabilang banda, ay magtutuon ng pansin sa pinagsama-samang operasyong lahat ng domain, kabilang ang mahahalagang maritime terrain protection, air assault operations, at mga aktibidad sa reconnaissance.
Sinabi ni Brawner na ang Balikatan 2024 ngayong taon ay isasama ang mga proyekto ng HCA na naglalayong makinabang ang mga lokal na komunidad tulad ng pagtatayo ng mga gusali ng paaralan sa Ilocos Norte at Cagayan, gayundin ang mga health care center sa La Union at Palawan. Santi Celario
