MANILA, Philippines – Isinagawa ng Philippine at Japanese navies ang kanilang unang joint exercise nitong Biyernes sa South China Sea, habang pinalalakas ng dalawang kaalyado ng US ang ugnayang pangseguridad sa harap ng lumalaking pressure ng China.
Ang mga drills ay kasunod ng paglagda wala pang isang buwan ang nakalipas ng isang kasunduan sa pagitan ng Manila at Tokyo na payagan ang deployment ng mga tropa sa teritoryo ng bawat isa.
Ang Japanese destroyer na JS Sazanami at ang Philippine guided missile frigate na BRP Jose Rizal ay nakibahagi sa unang bilateral na “Maritime Cooperative Activity” ng dalawang bansa, sinabi ng militar ng Pilipinas sa isang pahayag.
Nagsagawa rin ng communications exercise ang dalawang barko at nagsagawa ng mga taktikal na maniobra sa West Philippine Sea, ang pangalan ng Maynila para sa mga bahagi ng South China Sea na pinakamalapit sa baybayin ng Filipino.
Ang mga ito ay “pinahusay ang mga taktikal na kakayahan ng Hukbong-dagat ng Pilipinas at ng (Japan Maritime Self-Defense Force) at pinatibay ang matibay na ugnayan at mutual commitment sa pagpapanatili ng kapayapaan at katatagan sa rehiyon,” dagdag ng pahayag.
Ang isang katulad na ehersisyo ay ginanap dalawang araw bago, gayundin sa karagatan ng South China Sea malapit sa Pilipinas, sa pagitan ng patrol ship ng Filipino navy na BRP Ramon Alcaraz at ng littoral combat ship ng US Navy na USS Mobile.
Ang Pilipinas at Japan ay matagal nang kaalyado ng Estados Unidos, na nagpapalakas ng mga alyansa nito mula Canberra hanggang Tokyo upang kontrahin ang lumalagong lakas at impluwensyang militar ng China sa rehiyon.
Ang pagpapalalim ng ugnayang panseguridad ng Filipino-Japanese ay nagmumula habang ang sabre-rattling ng China patungo sa Taiwan at sa ibabaw ng South China Sea ay nagpapalakas ng takot sa isang potensyal na salungatan na maaaring mag-drag sa Estados Unidos. RNT
