MANILA, Philippines – NAGDAOS ang naval forces ng Pilipinas at Estados Unidos ng kanilang 11th bilateral maritime cooperative activity (MCA) sa West Philippine Sea mula Enero 25 hanggang 26.
Layon nito na palakasin ang interoperability ng dalawang bansa sa maritime patrolling.
Ayon sa ulat, nagpadala ang Philippine Navy ng isang pinakabago nitong warship, ang guided-missile frigate BRP Antonio Luna (FF-151), at maging ang Philippine Coast Guard offshore patrol vessel BRP Gabriela Silang (OPV-8301).
Nag-deploy naman ang US Navy ng guided-missile destroyer USS John Finn (DDG-113) sa nasabing joint naval exercise.
Habang ang dalawang puwersa ay nagsasagawa ng drills, ang Xianning, isang frigate ng China’s People’s Liberation Army Navy, ay namataan sa malapit.
“Lumayo rin siya nang lumayo at hindi rin naman siya naka-distract, hindi sila naging obstruction sa daanan ng exercise. Wala namang radio challengers,” ayon kay Luna’s commanding officer, Captain Jennifer Monforte PN (GSC).
Kabilang sa drills sa bilateral MCA ay deck landing qualification, kung saan ang Philippine Navy AW109 helicopter ay kailangan na dumaong sa Luna habang nagsasagawa ng drills.
Ang mga aral mula sa pagsasanay ay maaaring gamitin sa panahon ng search and rescue, supply missions, at medical evacuations.
Nakiisa rin ang PCG’s BRP Gabriela Silang sa deck landing qualification drill, tanda ng unang pagkakataon na ang vessel ay ginamit sa anumang maritime exercise activity kasama ang ibang kaalyadong bansa.
Nagsanay din ang Philippine at US Navies ng night steaming sa unang gabi ng MCA. Ito ay pagsasanay ng joint patrolling sa karagatan sa low light conditions sa open water.
Samantala, ang replenishment sa sea drill ay naglalayong paghusayin ang muscle memory at mastery.
Ang ganitong mga pagsasanay ay maaaring gamitin sa panahon ng pagpapalitan o paghahatid ng suplay gaya ng fuel sa ibang vessels habang nasa dagat.
Nagsagawa rin ang dalawang puwersa ng division tactics exercises kung saan ang warships ay nagsagawa ng basic combat and maneuvering actions at maintaining formation.
“Meron tayong surface warfare exercise. Sa mga nakaraan, madalas maneuvering and communications lang. So hopefully sa mga susunod is meron pa ring surface warfare exercise at as much as possible is merong anti-submarine exercises din,” ayon kay Monforte.
Ang isa pang elemento sa pagsasanay, naglunsad ang Philippine Air Force ng dalawang FA-50 fighter jets at isang pares ng A29 Super Tucano attack aircraft para sa isang flyby para sa pormasyon.
Nagtapos ang MCA, Lunes ng tanghali, na may kasamang tradisyonal na pagpapalitan ng alon sa pagitan ng mga crews ng dalawang navy habang papaalis ng lugar ang John Finn. (Kris Jose)
