MANILA, Philippines – Nais ni anti-poverty czar na si Lorenzo “Larry” Gadon na palawakin ang saklaw ng tulong ng Pantawid Pamilyang Pilipino Program (4Ps) sa mga batang benepisyaryo na higit sa 18 taong gulang, partikular sa mga kumukuha ng kursong agrikultura.
Sa pagdinig ng House of Representatives’ committee on poverty and alleviation nitong Martes, sinabi ni Gadon na ang pagpapalawak ng 4Ps coverage ay tutugon sa problema ng bansa sa food security dahil ito ay makakatulong sa pagtaas ng talent pool ng bansa sa sektor ng agrikultura.
Sa ilalim ng 4Ps ng Department of Social Welfare and Development (DSWD), ang mga benepisyaryo ng bata ay mula sa zero hanggang 18 taong gulang, gayundin ang mga buntis na kababaihan sa mahihirap at halos mahihirap na kabahayan, na nakakatugon sa mga kondisyon ng programa.
“I suggest that the assistance go beyond the 18 years, if the child beneficiary would take up agriculture courses […] We can extend the coverage of the assistance to students who will take up agricultural courses, particularly rice farming,” saad niya sa committee on poverty and alleviation sa hearing nito nitong Martes.
Iminungkahi din niya na ang mga nagtapos sa agrikultura, na nakinabang din sa tulong ng 4Ps, ay dapat bigyan ng hindi bababa sa dalawa hanggang tatlong ektarya ng lupa bilang isang “starter farm land.”
“Where do we get the land? If the ancient people in the ancient times can build hundreds of thousands of rice terraces using their bare hands and crude tools, why can’t we do it now with modern equipments and the heavy machineries?” aniya. “And at the same time, we solve or mitigate heavy flooding because the rice terraces can serve as the water catchment.”
Bukod sa pagtugon sa mga isyung may kinalaman sa baha, ipinunto ni Gadon na ang pagpapalawak ng saklaw at pagbibigay ng lupa sa mga benepisyaryo ng magsasaka ay makakatulong din sa pagtugon sa mga problema sa food security.
“Because out of the 19 million farmers that we have or people engaged in agriculture, only 18 percent have land ownership. If we give it to them, we motivate them to produce more. And where do we get the funds?” ayon kay Gadon.
“Compared to the flood control budget, the rice terraces project would use probably even below half of what we are spending now for the flood project,” dagdag niya.
Noong Agosto 8, ibinunyag ng DSWD na pinag-aaralan nila ang mga posibleng pag-amyenda sa Republic Act No. 11310, o ang 4Ps law, upang maging mas tumutugon ito pagkatapos ng 17 taong pagpapatupad.
Partikular na sinabi ng ahensya na ang mga benepisyaryo ng 4Ps ay dapat lamang alisin sa programa kapag sila ay tunay na nakaalis sa kahirapan, hindi lamang dahil naabot na nila ang pitong taong limitasyon.
Sa loob ng kasalukuyang batas ng 4Ps, ang mga benepisyaryo ay maaaring magpatuloy sa programa sa loob ng maximum na pitong taon, pagkatapos ay awtomatiko silang aalisin anuman ang kanilang katayuan sa ekonomiya.
Binanggit ng DSWD na mahigit 1.3 milyong pamilya ang inaasahang magtatapos sa programa sa susunod na taon.
Kasama sa mga iminungkahing pagbabago ang probisyon ng isang “aftercare program” para sa mga nagtapos na benepisyaryo ng 4Ps, kabilang ang mga toolkit, pagsasanay, suporta sa kabuhayan, at pagsasanay sa kasanayan. RNT/MND
