PARIS — Naniniwala ang Team USA na gagawa ng malaking pagbabago ang Team Serbia na tinalo nila sa play pool sa paghaharap nila sa semifinals ng Olympic men’s basketball sa Biyernes.
Bukod sa play pool, tinalo rin ng USA ang Serbia sa exhibition match bago ang Olympics na ginawa sa Abu Dhabi, United Arab Emirates, noong Hulyo 17.
Iniisip ni Kerr na maaaring gulatin at maglabas ng mga sorpresa ang Serbia at si Nikola Jokic sa ikatlong ikatlong paghaharap semifinals sa Biyernes.
“Hindi kami nagkukumpiyansa kahit pa natalo namin sila ng dalawang beses,” sabi ni Kerr.
Si Jokic ay naging tatlong beses na Most Valuable Player at isang kampeon sa NBA at napakaganda ng ipinakita nito at Serbia sa court laban sa France.
Pinamunuan niya ang Serbia sa puntos (19.3), rebounds (11.8), assists (7.5), steals (2.5) at blocks (1.0) bawat laro. Naka-shoot din siya ng 60%.
Dahil naglalaro si Jokic, naungusan ng Serbia ang mga kalaban nito ng 43 puntos. Noong nasa bench na siya, na-outscored na ito ng 12 points.
Sa quarterfinals, nakagawa ang Serbia ng makasaysayang pagbabalik mula sa 24 puntos pababa para talunin ang Australia sa overtime.
Ang mga numerong iyon ang dahilan kung bakit iniisip ni Kerr na si Jokic ay maaaring hindi umupo — o marahil ay umupo lamang para sa maikling sandali — habang tinitingnan ng Serbia na i-maximize ang pagkakataon nito para manalo.
“Ang bawat laro ay may sariling pagsubok. Anuman ang nangyari sa unang dalawa, ito ay tungkol sa kung ano ang mangyayari Biyernes ng gabi,” sabi ni LeBron James. “Kaya kailangan nating i-lock ang ating sesyon ng pelikula, mag-lock sa araw Biyeres, at pagkatapos ay lumabas at handa nang umalis.”
