Nagpakuha ng larawan si Sen. Tolentino sa grupo ng kababaihan sa kanyang pag-iikot sa mga lugar na nasalanta ng bagyo para mamahagi ng tulong.
MANILA, Philippines- Umapela si Senate Majority Leader Francis ‘TOL’ Tolentino na kailangang gumawa ng agarang hakbang ang pamahalaan upang matulungan ang mga magsasaka ng palay, kasunod ng malaking pagkalugi dahil sa sunud-sunod na bagyo na nanalasa sa bansa.
Sa kanyang regular na programa sa radyo na ‘Usapang TOL,’ sinabi ni Tolentino na ang agrikultura ay dumanas ng P786 milyong pinsala sa mga nagdaang bagyo, partikular mula sa Bagyong Kristine hanggang Pepito. Sa mga ito, 53 porsyento, o P414 milyon, ang natamo lamang ng sektor ng bigas.
“Naapektuhan nito ang 32,000 ektarya ng mga sakahan ng palay at 19,000 metriko tonelada ang nawalang produksyon,” ani Tolentino na nagsabi pang ang kritikal na pagkalugi sa sektor ng palay ay makaaapekto sa suplay at presyo sa susunod na taon, at malaking epekto sa seguridad ng pagkain.
Sinabi ni Rosendo So, tagapangulo ng Samahang Industriya ng Agrikultura (SINAG), matapos makapanayam sa programa ni Tolentino, na maaaring mas malaki pa ang pagkalugi, kung isasaalang-alang na maraming apektadong sakahan ng palay ang nasa yugto ng pagpapalawak, at maaaring magbunga ng higit pa.
Umapela si So sa gobyerno na isaalang-alang ang pagtataas ng mga taripa ng bigas para makabuo ng kinakailangang subsidyo para masuportahan ang mga magsasaka sa pamamagitan ng Rice Competitiveness Enhancement Fund (RCEF).
Matatandaan na ang rice tariffs ay binawasan mula 35% hanggang 15% simula Hunyo hanggang taong 2028, sa ilalim ng Executive Order (EO) No.62, na diumano ay isang panukalang kontrol sa inflation.
Ang tagapangulo ng Sinag, gayunpaman, ay nag-ulat kay Tolentino na ang pagbabawas ng taripa ay hindi humantong sa pagbaba ng presyo ng bigas sa mahabang panahon, nagpapahiwatig na ang mga mangangalakal lamang ng bigas ang makikinabang sa pagbabayad ng mas mababang taripa sa kanilang inaangkat.
Sinabi ni Tolentino na haharapin niya ang usapin kasama si Senator Cynthia Villar, tagapangulo ng Senate Committee on Agriculture and Food, na binigyang-diin sa mga deliberasyon ng badyet noong nakaraang linggo na ang RCEF ay kailangang ma-subsidize sa 2025 budget upang mabayaran ang mga pagkalugi na natamo ng pondo mula sa malaking tariff slash.
Idiniin ni So na kailangang pabilisin ang programa sa patubig upang masakop ang maraming palayan na magpapanatili ng ani sa bansa sa magandang panahon bilang paghahanda sa panahon ng bagyo at inaasahang pagsisimula ng La Niña phenomenon.
“Based on the inputs of Sinag and official data, immediate interventions are necessary to aid our palay farmers, with the interest of our consumers in mind. Ensuring rice supply is a gut issue, it is our staple food and a key component of our country’s food security,” pagtatapos niya. RNT
