MANILA, Philippines – Kapuwa umaasa ang Tsina at Pilipinas na mapabibilis ang pag-uusap ukol sa Code of Conduct sa South China Sea (COC)—isang kasunduan na naglalayong pigilan ang “future conflict or confrontations” sa karagatan sa hanay ng mga claimant nations—especially habang ang Pilipinas ay uupo bilang chair ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) ngayong taon.
Inihayag ito ni China’s new ambassador to the Philippines, Jing Quan, araw ng Martes, sa isang media debut na dumating sa panahon ang embahada, sa ilalim ng kanyang liderato ay naging mas mapilit na angkinin ang buong South China Sea sa pamamagitan ng pakikipagpalitan ng salita sa mga government official ng Pilipinas.
Sinabi ng envoy na ang dalawang bansa ay “have the ability and wisdom to properly manage our differences,” at ang “the best option” para sa maritime disputes sa pagitan ng mga bansa na kanyang naobserbahan ay naging “more pronounced” in recent years, “is to sit down for talks and solutions in a diplomatic way.”
Gaya ng Pilipinas, ang Tsina ay mayroong “border disputes” sa India, Vietnam, at Japan. Subalit sinabi ni Jing na nakatuklas sila ng solusyon o “we managed the tensions through dialogue.”
Isiniwalat ni Jing na ang diplomats ng magkabilang panig ay “are working toward this goal, and have already reached a preliminary consensus on a roadmap for the next stage of dialogue and negotiation.”
“This year, the Philippines is chairing the ASEAN. Both sides hope to accelerate negotiations on the Code of Conduct in the South China Sea,” an sinabi ni Jing.
Sa ulat, may ilang taon na rin naman na nag-uusap ang mga miyembro ng ASEAN at Tsina ukol sa hinaharap ng COC sa layuning i-enhance ang kondisyon para sa mapayapa at matibay na solusyon ng iba’t ibang hindi pagkakaunawaan at bangayan sa hanay ng mga bansang concerned.
“To this end, consultations are becoming more frequent and more intensive,” aniya pa rin.
Subalit, kahit pa hindi kaagad na maabot ng Tsina at Pilipinas ang solusyon, sinabi nito na “it is essential for both to keep communication channels open, refrain from provocative or confrontational actions, and prevent tensions from escalating.”
“The South China Sea issue is only one portion of China–Philippines relations. We still need to have the bigger picture in mind,” anito.
“As President Marcos said, ‘let us not allow these differences to define our relationship.’ ‘Our differences should be the exception in our ties rather than the norm,’” dagdag na pahayag ni Jing. (Kris Jose)
