PARIS – Pinanatiling buhay ng United States ang pangarap sa pamamagitan ng nakakapukaw na fourth quarter rally para wasakin ang determinandong Serbia 95-91 noong Biyernes ng umaga para pumasok sa Paris Olympics men’s basketball gold medal final laban sa France.
Naghabol ng double digit para sa halos lahat ng laro at bumaba sa 76-63 patungo sa fourth quarter, mabilis na lumabo ang tsansa ng United States na makakuha ng ikalimang sunod na ginto.
Pagkatapos, ang mga NBA star na sina LeBron James at Stephen Curry ang nanguna upang makuha ang panalo.
Ang panalo ng US ay ang gustong makita ng mga fan na ituturing na isa sa mga highlight ng Paris Olympics habang ang American Dream Team ay sasagupa sa inspiradong France sa Linggo (PH time 3;30 am),sa inaasahang hostile na fans sa manonood sa Bercy cauldron.
Pinalakas ng electric home crowd, nanalo ang isang turbo-charged na France sa 73-69 thriller laban sa Germany.
Nanguna ang France sa pamamagitan ng 17-puntos na pagsisikap mula kay Guerschon Yabusele habang si Isaiah Cordinier ay nag-chip ng 16 upang pigilan ang laban ng Germany at selyuhan ang tagumpay.
“I think the national team, this jersey brings to us that different energy that we can’t find nowhere else,” sabi ni Victor Wembanyama, ang unang Frenchman na naging numero uno sa kabuuan sa NBA draft.
“Nakikita namin kung gaano kami katindi sa huling dalawang laro. It’s something that we all feel as patriots. We love our jersey. We love our country,” ani ng 2.2-meter (7-foot, 3-inch) na sentro.
“The will to sacrifice for the team. The will to do the next pass, to do the next play for your teammate. Nandiyan palagi.”
Matapos ang pagkatalo sa Germany sa kanilang huling laro sa grupo, dumating ang France na handa para sa isang labanan at nakakuha ng isa sa isang tense nail-biter na hindi napagpasiyahan hanggang sa mga huling segundo.
Dumating ang mga fan ng French handang mag-party, ngunit inalis ng Germany ang ilan sa pananabik na iyon nang tumalon sila sa 12-2 lead.
Ang arena ay muling yumanig nang bumalik ang France, ang mga tao ay sumabog sa isang malakas na sigawan na dumadagundong nang maitama ni Wembanyama ang huling basket ng kalahati upang ipadala ang mga koponan sa break na deadlocked sa 33-33.
Pinalakas ng sigawan ng fans, ang France ay lumamang sa 56-50 third-quarter lead at nanguna sa 70-65 may 40 segundo na lang upang maglaro.
Pinahina ni Franz Wagner ang sigawan sa kapaligiran matapos ang long range na three-pointer upang putulin ang bentahe ng France sa dalawa, na nagpakaba ng husto sa host team.
Ngunit tumanggi si France na magpadarag. Ang free throws ni Cordinier ay nagpalakas muli sa isang napakalaking selebrasyon na sumabog habang ang mga huling segundo ay bumababa, ang mga manlalaro ay nagkakagulo sa isa’t isa at sumasayaw sa dagundong ng pagsang-ayon dahil sa panalo at pagpasok ng France sa finals.JC
