MANILA, Philippines – Climate change ang sinasabing dahilan ng pagbaha sa Metro Manila, ngunit para sa arklitekto at planner ng lungsod na si Felino “June” Palafox jr., isa lamang itong madaling dahilan para itago ang mga kawalan ng pagkilos ng gobyerno.
“Climate change is real. But it is not the main reason Metro Manila is underwater every year,” ani Palafox. “If we had acted on the plans we’ve had since the 1970s, our cities would be far more resilient today, even with stronger storms,” dagdag niya.
Ayon kay Palafox, ang lumalalang baha ay isang sakuna na gawa ng tao. Tinatantya niya na mayroong hindi bababa sa 150 na rekomendasyon sa pagkontrol sa baha — inihanda ng mga lokal at internasyonal na eksperto — na nananatiling hindi naipapatupad.
Sinabi ni Palafox na ang hindi pagpapatupad ng mga programa sa pagkontrol sa baha ay hindi isang tanong ng teknikal na kapasidad.
Ang tunay na balakid ay ang political discontinuity. Ang mga proyekto sa pagkontrol sa baha ay kadalasang nangangailangan ng 10 hanggang 15 taon upang makumpleto – higit pa sa anim na taong termino ng pangulo.
“That’s the problem — we plan for six years, not for the next generation,” saad niya. “Flood control doesn’t get ribbon-cutting ceremonies. It’s mostly underground, invisible. So politicians don’t prioritize it.”
Ang resulta: Nakadepende pa rin ang Metro Manila sa mga pumping station sa panahon ng 1970s, makipot at silted na mga ilog, at isang drainage network na napuspos ng mabilis na urban sprawl. Ang mga natural na floodplains ay na-semento para sa pag-unlad, habang ang mga impormal na pamayanan ay humaharang sa mga kritikal na daluyan ng tubig. RNT/MND
