BALI, INDONESIA— Gumawa ang Southeast Asia ng matapang na upang gawing propesyonal ang sporting landscape nito, kung saan pinagtibay ng mga pinuno ng rehiyon ang Bali Declaration on Youth and Sports at inilalahad ang mga plano upang iangat ang Southeast Asian Games (SEA Games) sa pandaigdigang pamantayan.
Kasama sa inisyatiba ang paglikha ng mga bagong flagship competition tulad ng Southeast Asia Marathon Series (SEAMS) at Southeast Asia Pro Cycling Tour (SEA PCT), na idinisenyo upang itulak ang mga kabataan at atleta ng rehiyon patungo sa world-class na performance.
Binigyang-diin ni Philippine Sports Commission Chairman Patrick C. Gregorio ang pagkaapurahan ng pagbabago ng sports ecosystem ng Southeast Asia sa isang structured economic at developmental powerhouse.
“Pinagtibay ng Pilipinas ang Bali Declaration at handang makipagtulungan sa ating Southeast Asian partners para iangat ang global positioning ng rehiyon—ang paggamit ng sports tourism bilang driver ng economic growth, cultural exchange, at sports diplomacy para sa mabuting kalooban at kapayapaan,” sabi ni Gregorio.
Itinatampok ng mga pandaigdigang numero ang laki ng pagkakataon: ang industriya ng palakasan ay nakabuo ng US$521 bilyon sa mga benta noong 2024, habang ang turismo sa palakasan ay umabot sa US$625 bilyon, na nagkakahalaga ng 10 porsiyento ng pandaigdigang merkado ng turismo. Sa taunang pananaw sa paglago na walong porsyento, ang 650 milyong populasyon ng Timog Silangang Asya ay kumakatawan sa isang napakalaking hindi pa nagagamit na merkado.
Binigyang-diin ni Gregorio na ang sports ay dapat tingnan bilang isang puhunan, hindi isang gastos. Ang Ministro ng Kultura, Kabataan at Palakasan ng Indonesia na si Erick Thohir, na isa ring miyembro ng International Olympic Committee, ay pinakamahusay na nagpaliwanag nang sabihin niyang ang mas malakas na SEA Games ay nangangahulugan ng mas malakas na sports ecosystem.
Host ng unang Southeast Asia Ministerial Meeting on Youth and Sports (SEAMS) noong Lunes, ipinunto ni Thohir na ang mas pare-pareho, mas mataas na kalidad na SEA Games ay maaaring makaakit ng mas malaking pamumuhunan, makabuo ng halaga ng sponsorship, lumikha ng mga oportunidad sa trabaho, at mapalakas ang turismo sa palakasan na may mga cross-border na bisita, mas mahabang pananatili, at patuloy na pangangailangan sa destinasyon.
“Dagdag pa rito, pinagtitibay namin na ang pamumuhunan sa ating kabataan—sa kanilang pagkamalikhain, ahensya, at potensyal—ay nananatiling pinakamaestratehikong priyoridad natin. Sa pamamagitan ng sports, binibigyang kapangyarihan natin ang mga kabataan na may disiplina, pagkakataon, at may layunin—na tinitiyak na habang umaangat ang Timog-silangang Asya sa entablado ng mundo, ang susunod nating henerasyon ay aangat kasama nito,” dagdag ni Gregorio.
Ang SEAMS ay naglalayon na itaas ang antas at itugma ang prestihiyo ng Boston, New York, at London marathon, habang ang SEA PCT ay naglalayong makaakit ng mga elite cyclist sa buong mundo at magbigay ng landas para sa mga rider sa Southeast Asia upang balang araw ay makipagkumpitensya sa mga grand tour ng cycling, kabilang ang Tour de France.
Ang mga kaganapang ito ay naisip bilang mga mekanismo para sa pagkontrol sa kalidad at paghahanda para sa mas mataas na antas ng internasyonal na kompetisyon, na tinitiyak na hindi maiiwan ang mga atleta sa Southeast Asia.
Sa kabila ng paggawa ng mga world-class na kampeon tulad nina Carlos Yulo (Philippines, gymnastics), Joseph Schooling (Singapore, swimming), Hoang Xuan Vinh (Vietnam, shooting), Veddriq Leonardo (Indonesia, sport climbing), at Panipak Wongpattanakit (Thailand, taekwondo), maraming nangungunang atleta ang hindi lumalahok sa SEA Games dahil sa limitado at inconsistent na pagpili sa isports.
Nagdulot ito ng pagbaba ng kalidad ng kumpetisyon, pagbaba ng interes ng audience, at pagbaba ng kabuuang halaga.
