UNA, linawin natin na ang larawang kumakalat sa social media na nagpapakita kay Sen. Joel Villanueva kasama sina Sen. Win Gatchalian at Sen. Migz Zubiri ay luma na. Ngunit bilang opinyon, ang eksenang iyon mula 2018 ay tila sumasalamin pa rin sa kasalukuyang ugnayan nila.
Ito ang dahilan kung bakit patuloy ang espekulasyon na maaaring ibigay ni Villanueva sa kampo ni Gatchalian ang ika-13 boto na kailangan upang patatagin ang kontrol nito sa Senado.
Sa totoo lang, tila wala nang dapat pagdudahan. Kinikilala ng Kamara at Malacañang ang de facto leadership ni Gatchalian. Sinusunod ito ng mga kawani, seguridad, at maging ng opisyal na website ng Senado. Maging ang mga eksperto sa Konstitusyon ay nagsasabing umiiral ang presumption of regularity sa kasalukuyang kaayusan.
Kung naniniwala si Sen. Alan Peter Cayetano na hawak pa rin niya ang 13 boto para manatiling Senate President, maaari naman niya itong dalhin sa Korte Suprema. Ngunit malinaw na hindi na niya ito kayang ulitin, lalo na’t wala na sina Sen. Jinggoy Estrada at Sen. Ronald “Bato” dela Rosa sa eksena at lumipat na si Sen. Chiz Escudero.
Kung ganoon, bakit hindi pa siya kumikilos? At dito muling pumapasok si Villanueva.
Noong nakaraang linggo, nabanggit kung paanong si Jinggoy Estrada ay binigyan ng pagkakataong sumama sa mayorya, kasabay ng isang tila babalang hakbang — ang pagsasampa ng kasong graft na may piyansa. Hindi ito pinansin ni Estrada at piniling isugal ang kanyang kinabukasan sa paniniwalang mananaig si Vice President Sara Duterte sa 2028.
Kung tama o mali ang kanyang pasya, panahon ang huhusga.
Ngayon, inanunsyo ng Department of Public Works and Highways na may kakasuhing “malaking isda” sa isyu ng flood-control sa Bulacan. Marami ang agad nag-isip kay Villanueva, ngunit si Curlee Discaya ang naugnay sa kaso.
Gayunpaman, ang mensahe ng babalang iyon ay malinaw — at tiyak na narinig ni Villanueva.
Marahil ay panahon na para pakinggan niya ito.
Walang kahihiyan sa paglipat ng panig, lalo na’t ginawa na ito ni Escudero. Sa katunayan, may dangal sa pagtulong na maibalik ang kaayusan sa isang institusyong matagal nang nababahiran ng kontrobersiya.
Higit pa ito sa tunggalian nina Gatchalian at Cayetano. Ang mga ulat tungkol sa pagkadismaya sa loob ng sandatahang lakas ay dapat ikabahala ng lahat. Hindi kayang tustusan ng mga institusyon ang kalituhan at agawan sa kapangyarihan. Ang isang Senado na may malinaw na mayorya at lehitimong pamumuno ang pinakamabisang panlaban sa kawalang-katiyakan.
Kaya mahalaga ang magiging pasya ni Villanueva — marahil higit pa sa kanyang iniisip.
Kung siya man ay nasa sangandaan, malinaw ang hamon: pumili.
Sapagkat sa kasaysayan, hindi laging naaalala ang taong lumipat ng panig. Mas naaalala ang taong nagligtas sa institusyon — lalo na kung ito’y mula sa mas masahol na krisis.
* * *
SHORT BURSTS. Para sa mga komento o reaksyon, mag-email sa [email protected] o mag-post sa @Side_View sa X app (dating Twitter).
