Nagtapos na ang pangarap ni female boxer Aira Villegas na makakuha ng gintong sa Olympics matapos matalo sa kalabang Turkish sa semifinals ngayong Miyerkules ng umaga (PH time).
Nabiktima ang Pinay ng isang makaranasang at superyor na kalaban sa Buse Naz Cakiroglu nang ang Turkish fighter ay gumawa ng isang kahanga-hangang unanimous decision sa kanilang semifinal encounter sa female 50 kg class ng Paris Olympics sa sikat na Roland Garros stadium.
Ang 28-anyos na si Cakiroglu, isang silver medal winner sa Tokyo Olympics apat na taon na ang nakalilipas, ang mas mahusay na manuntok sa pagitan ng dalawa, na umiskor ng standing eight count sa opening round para sa siguradong panalo at tuluyan ng pumasok sa finals para sa gold medal round.
“Talo tayo, 5-0. Inaabutan ka ng counter niya, e. Depensa muna tayo tsaka ka mag-counter,” ayon sa coach ni Villegas na si Reynaldo Galido habang nasa kanyang corner sa first round.
Sa kabila ng pagkatalo, si Villegas ay mag-uuwi pa rin ng tansong medalya sa kanyang unang Olympic foray, na gagawin siyang magandang prospect para sa Pilipinas sa Summer Games apat na taon mula ngayon sa Los Angeles.
Gayunpaman, sa kanyang paglabas, naging tanging pag-asa ng bansa si Nesthy Petecio para sa Olympic gold sa boxing.
Ang 32-anyos na si Petecio, na nanalo ng pilak sa Tokyo noong 2020, ay lalaban para sa isang puwesto sa finals ng women’s 57 kg class sa Huwebes ng umaga (oras ng Manila) laban sa batang Polish fighter na si Julia Szeremeta.
Si Villegas, ang ipinagmamalaki ng Tacloban City at lumaban sa kanyang unang Olympics, ay lumilitaw na nakaiskor ng knockdown sa ikalawang round na may diretsong kaliwa laban kay Cakiroglu, na umaatras.
Ngunit winawagayway ito ng referee at pinasiyahan ito bilang isang slip, na lalong nagpahuli kay Villegas sa scorecards na may natitira pang buong round sa laban.
Sa huli, napanalunan ito ni Cakiroglu sa pamamagitan ng dominanteng 5-0 na panalo habang nakakuha siya ng isa pang crack sa pagkapanalo ng Olympic gold. Nagtakda ang Turkish fighter ng final showdown laban sa top seed na si Wu Yu ng China.
Nagwagi ng gintong medalya sa World Championships at Asian Games noong nakaraang taon, nanalo ang 29-anyos na Chinese laban kay Nazim Kyzaibay ng Kazakhstan sa iba pang semifinals match, 4-1.JC
