MANILA, Philippines – Sa ilalim ng anino ng tanyag na hugis ng Bulkang Mayon sa Barangay Libod, Camalig, Albay, isang obra-maestra ang unti-unting nabubuo sa pamamagitan ng masisipag na kamay na humahabi.
Higit pa sa magagandang tanawin na humahatak sa mga manlalakbay patungo sa lalawigan, namumukod-tangi ang malikhaing paghahabi ng abaca ng Masikap Sustainable Livelihood Program Association (SLPA) bilang isang kahanga-hangang patunay ng lokal na husay at pagkamalikhain.
Dito, ang mga hilaw na hibla ng halaman ay ginagawang mga eleganteng basket, sumbrero, at mga gamit sa bahay—isang patunay na ang tradisyon, kapag sinamahan ng oportunidad, ay makapagbubukas ng daan upang makaahon sa kahirapan.
“Sipag at sining”—ito ang pangunahing puhunan ng Masikap SLPA. Para sa mga lokal na artisan na ito, ang paggawa ng mga produkto ay hindi lamang isang negosyo, kundi isang buhay na sining na sumasalamin sa mayamang pamana ng Camalig.
Ang kultura ay parang isang kuwento na kailangang patuloy na bigyang-buhay at ibahagi sa mundo upang manatiling buhay, at ang bawat habi na ginagawa ng asosasyon ay nakatutulong upang mapanatili ang kuwentong iyon.
Gayunpaman, ang pagsisimula ng negosyo ay nangangailangan ng higit pa sa dedikasyon at kasanayan.
Sa pamamagitan ng Sustainable Livelihood Program (SLP) ng Department of Social Welfare and Development (DSWD)—isang inisyatibong nakabase sa komunidad na naglalayong paunlarin ang kakayahan at itaas ang antas ng pamumuhay ng mga mahihirap, bulnerable, at marginalized na pamilya sa pamamagitan ng pondo para sa negosyo at pagsasanay sa kasanayan—nakuha ng mga artisan ang mahalagang pundasyong kinakailangan nila.
Mula sa siyam na miyembro noong una, lumawak nang malaki ang saklaw ng asosasyon sa paglipas ng panahon.
Mula nang bumisita si DSWD Secretary Rex Gatchalian sa kanilang SLPA noong Mayo 14, 2026, lumago na ang bilang ng kanilang mga miyembro sa 15.
“Ang bayan ng Camalig, sikat naman talaga sa handicraft kasi ‘yun ang kabuhayan [nila] talaga. Malaking tulong din ang handicraft na ito at nabigyan ng pondo ng DSWD dahil ‘yun din ang problema ng grupo,” pahayag ni Camalig Municipal Mayor Carlos Baldo Jr. sa Kwento ng Pag-asa at Pagbabago (#KPaP) team ng DSWD.
Nagpahayag ng saloobin si Eva Ballista, ang Bise Presidente ng Masikap SLPA, tungkol sa kung paano naging daan ang seed capital upang lumago ang kanilang grupo at maging isang negosyong kayang tumayo sa sariling mga paa.
Aniya, “Naipagpatuloy namin ang puhunang ibinigay sa amin. Napalago namin ito; kung hindi namin ito napalago, wala na rin sana ang Masikap SLPA.”
Upang mapanatili ang mataas na kalidad ng kanilang mga produkto, sumusunod ang grupo sa isang masusing proseso ng produksyon na binubuo ng apat na hakbang, gamit ang abakang nanggagaling sa isang pinagkakatiwalaang supplier at dati nang nalinis.
Nagsisimula ang proseso sa paghahanda ng materyales, kung saan sinusuri, nililinis, at sinusukat ang mga hibla.
Susunod dito ang maselang proseso ng paghahabi, kung saan ang bawat pagpilipit sa hibla ng abaka ay isinasagawa nang may katumpakan upang matiyak ang tibay at katagalan ng gamit nito. Santi Celario
