MANILA, Philippines – Nakatakdang ilunsad ng Commission on Human Rights (CHR) sa Biyernes, Hulyo 18, ang kampanya nitong “Bantay Bilangguan” na naglalayong higit pang protektahan at itaguyod ang mga karapatan ng lahat ng persons deprived of liberty (PDL) sa mga pasilidad ng bilangguan sa bansa.
Ang paglulunsad, na gaganapin sa CHR Central Office sa Quezon City, ay mamarkahan ng isang makabuluhang hakbang pasulong sa pagtataguyod para sa mga sistematikong reporma sa mga gawi sa detensyon, mga kondisyon sa bilangguan, at mga mekanismo ng pananagutan, sabi ng CHR.
Ang “Bantay Bilangguan” ay publiko, institusyonal, at multi-sectoral na suporta tungo sa agarang pagpasa ng National Preventive Mechanism (NPM) Bill alinsunod sa mga obligasyon ng Pilipinas sa ilalim ng Optional Protocol to the Convention Against Torture (OPCAT), sinabi rin nito.
Idinagdag nito na kung maipapasa ang batas, ang NPM bill ay mag-uutos sa pagsasagawa ng regular, hindi ipinahayag o inihayag na mga pagbisita, maglalabas ng mga rekomendasyong nakabatay sa ebidensya, bubuo ng kapasidad ng mga duty bearers, at magsasagawa ng constructive na dialogue sa mga kaugnay na ahensya.
“The CHR reaffirms that torture, cruel, inhuman, or degrading treatment or punishment is a grave abuse of power that can never be justified. While the Philippines ratified OPCAT on April 17, 2012, it has yet to establish its NPM, unlike the 94 other state parties. This 13-year delay emphasizes the urgency of upholding the rights of PDLs and promoting accountability within detention systems.”
Ipinaalala nito na mula noong 2022, pinatunog nito ang alarma laban sa pagsisikip ng kulungan at patuloy na mga ulat ng torture, gayundin ang mga di-umano’y strip na paghahanap na ginawa sa mga bisita.
Gayunpaman, kinilala ng CHR na may ilang mga repormang ipinatupad ng iba’t ibang institusyon upang matugunan ang mga alalahanin ng mga PDL tulad ng pagtatayo ng Bilibid Extension School at ang pagpapatuloy ng mga personal na klase sa Manila City Jail.
Ang Bureau of Jail Management and Penology (BJMP) ay humiling din ng pagtaas ng food at medical allowances para sa mga PDL, lalo na’t ang mga alalahanin na may kaugnayan sa kalusugan ay nananatiling isang pangunahing isyu, sinabi nito.
Idinagdag nito na ang Department of Justice (DOJ) ay nangako na magsagawa ng forensic autopsy sa mga PDL at naglabas ng circular noong 2023 upang babaan ang mga bail bond para sa mga indigent PDL, habang ang Korte Suprema, sa bahagi nito, ay pinayagan din ang video conferencing para sa mga kaso ng legal aid.
Ang mga hakbangin na ito, sabi ng CHR, ay higit na mapapalakas sa pagtatatag ng NPM, gayundin ang pagpapalakas ng papel nito sa pagpigil sa tortyur at pagprotekta sa mga karapatang pantao sa mga lugar na pinagkakaitan ng kalayaan habang nag-aambag sa pambansang adhikain ng Pilipinas na walang torture at may paggalang sa mga karapatan. RNT/MND
