MANILA, Philippines – Nagbanggaang ang isang barko ng China Coast Guard (PCG) at isang barko ng Philippine Coast Guard (PCG) malapit sa Escoda Shoal sa West Philippine Sea (WPS) ngayong Lunes, ayon sa isang opisyal ng China.
Sa isang pahayag na ipinost sa social media platform na Weibo, sinabi ni CCG spokesperson Gan Yu na ang mga sasakyang pandagat ng PCG na BRP Bagacay at BRP Cape Engaño ay “ilegal na pumasok” sa lugar nang walang pahintulot mula sa China.
Inakusahan din ng Chinese official ang BRP Bagacay na ‘sinadya’ ang pagbangga sa isang CCG vessel.
“Sa 03:24, binalewala ng barko ng Pilipinas No. 4410 (BRP Bagacay) ang paulit-ulit na babala ng China at sadyang bumangga sa 21551 na bangka ng China, na karaniwang pinangangalagaan ang mga karapatan nito at nagpapatupad ng batas sa hindi propesyonal at mapanganib na paraan, na nagresulta sa isang banggaan,” sabi ni Gan.
Sinabi ni Gan na gumawa din ang CCG ng “mga hakbang sa pagkontrol” laban sa mga sasakyang pandagat ng Pilipinas.
Samantala, sa isang post ng X (dating Twitter), itinuro ng dating opisyal ng US Air Force at dating defense attaché na si Ray Powell, na patuloy na sinusubaybayan ang presensya ng China sa WPS, na karaniwang ginagamit ng CCG ang mga water cannon bilang mga hakbang sa pagkontrol.
“Sa nakalipas na linggo ay nagpapadala ang China ng layunin sa pagmemensahe na agresibong labanan ang anumang misyon ng Pilipinas kay Sabina, kung saan nai-post ang BRP Teresa Magbanua mula noong kalagitnaan ng Abril,” sabi ni Powell.
“Noong nakaraang linggo, paulit-ulit na nag-telegraph ang mga tagapagsalita at mga propaganda outlet ng China sa layunin ng China na tutulan ang anumang pagtatangka ng Pilipinas na palitan o palawigin ang pananatili ng BRP Teresa Magbanua sa Sabina Shoal, na tinatawag nitong ‘Xianbin Jiao’ at ngayon ay inaangkin bilang ‘teritoryo’ nito,” dagdag pa niya.
Para sa CCG, ang Pilipinas ang may pananagutan sa insidente.
“Ang responsibilidad ay nasa Pilipinas. Binabalaan namin ang Pilipinas na agad na itigil ang paglabag at provokasyon nito, kung hindi, lahat ng kahihinatnan na magmumula rito ay sasagutin ng Pilipinas,” sabi ni Gan habang iginiit niya ang soberanya ng Beijing sa Escoda Shoal.
Matatagpuan ang Escoda o Sabina Shoal sa layong 75 nautical miles o humigit-kumulang 140 kilometro mula sa Palawan at nasa loob ng 200-nautical-mile exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas.
Ang BRP Teresa Magbanua ay naka-istasyon sa Escoda Shoal mula noong Abril sa gitna ng mga ulat ng mga aktibidad sa reclamation ng China sa lugar.
Sa kabila ng mga pag-uusap para sa deescalation, nagpapatuloy ang tensyon sa gitna ng malawakang pag-angkin ng China sa South China Sea (SCS), kabilang ang bahaging tinutukoy ng Pilipinas bilang West Philippine Sea. RNT
