NEW YORK – Umiskor si Devin Booker ng 32 puntos at tumapos si Kevin Durant ng 28 nang talunin ng Phoenix Suns ang Milwaukee Bucks, 114-106, sa Footprint Center sa Phoenix, Arizona noong Martes (Miyerkules oras sa Maynila).
Pinangunahan ni Giannis Antetokounmpo ang Milwaukee na may 34 puntos, ngunit hindi niya napigilan ang Bucks na bumagsak sa ikaapat na pagkatalo sa limang laro mula nang pumalit ang bagong coach na si Doc Rivers noong nakaraang buwan.
Sa iba pang laro, tinalo ng New York Knicks ang Memphis Grizzlies, 123-113, ngunit kinabahan sila sa posibleng pinsala kay Jalen Brunson.
Umiskor si Brunson ng 27 puntos at nagbigay ng walong assists bago niya nakuha ang tila ankle injury nang ma-foul siya sa nalalabing 5:31.
Umiskor ang Grizzlies ng siyam na 3-pointers sa fourth para makakuha ng apat na puntos may dalawang minuto na lang.
Ngunit nagawa ng New York na mag-rally at makita ang panalo sa kaginhawaan ni head coach Tom Thibodeau.
“Second half hindi masyadong maganda ang depensa namin, nag-shoot sila ng tres, hindi kami nagcha-challenge, ginawa nila. Pero ang makuha ang panalo ang pinakamahalaga, maghanap lang ng paraan para manalo,” wika nito.
Nangunguna si Donte DiVincenzo para sa New York na may 32 puntos.
Naging finalist noong nakaraang taon, nahirapan ang Miami sa kanilang tahanan nitong huli, na nanalo lamang ng isa sa kanilang huling anim na laro sa South Florida, ngunit tinalo nila ang karibal na na Orlando sa iskor na 121-95.
May pitong manlalaro ang Heat na naglagay ng double figures sa laro kung saan si Jimmy Butler ang pinakamataas na iskor na may 23 puntos, walong rebound at walong assist.
Malakas din ang depensa ng Miami, na nililimitahan ang kanilang mga kalaban sa 43.8% shooting mula sa field at 10-of-35 mula sa labas ng arc.
“Ang lakas ng loob sa defensive end, sa tingin ko nagdala kami ng napakalaking enerhiya mula sa simula,” sabi ni forward Caleb Martin.
“Gusto ko kung paano kami nagbabahagi ng bola at nagtitiwala sa isa’t isa doon,” dagdag niya.
Umiskor naman si Pascal Siakam ng 29 puntos nang umunlad ang Indiana Pacers sa 29-23 sa pamamagitan ng 132-129 panalo laban sa Houston Rockets.JC
