LOS ANGELES – Sa kauna-unahang pagkakataon mula nang mabuo ito noong 1950, ang 2027 na edisyon ng Fiba World Cup ay gaganapin sa isang Arabong bansa sa Qatar.
At kung para kay Jordan Clarkson, gusto niyang maglaro para sa Gilas Piilpinas.
“For sure,” sinabi ng dating NBA Sixth Man of the Year
noong Martes ng gabi sa Intuit Dome kung saan umiskor si Clarkson ng 20 puntos sa 144-107 pagkatalo ng Utah sa L.A. Clippers.
“To have an opportunity to play for him in the national team I think that would be dope,” dagdag ni JC tungkol sa bagong Gilas head coach na si Tim Cone.
Ang NBA player ay naging pamilyar kay Cone noong 2023 World Cup ng basketball sa Maynila, kung saan ang kasabay na coach ng Barangay Ginebra ay naging assistant/ consultant ni Chot Reyes sa Gilas side.
“(He’s) pretty organized and does a great job of communicating. Mukhang matalino talaga sa oras na nakapaligid ako sa kanya. Parang isang mahusay na coach, alam mo. Para magkaroon ng pagkakataon na maglaro para sa kanya sa pambansang koponan sa tingin ko magiging dope iyon.”
Dahil si Justin Brownlee ay nakabaon nang husto bilang naturalized na player ng Gilas at si Bennie Boatwright ay nakatakdang sumakay bilang back-up, ang tanging lugar ni Clarkson sa Gilas sa kasalukuyang set-up ay mukhang isang lokal na manlalaro.
Sa pagbanggit sa kaso ng ibang mga bansa na may kasing daming “four dudes,” optimistic ang Fil-Am guard na kaya niyang katawanin ang pula, puti at asul bilang isang lokal.
Bagama’t inamin niya na si Clarkson “ay palaging isa sa aming mga naturalized na manlalaro,” nilinaw ni Samahang Basketbol Pilipinas (SBP) president Al Panlilio sa isang hiwalay na panayam na “nasubukan na namin ang aming makakaya at si Clarkson ay hindi kailanman bibigyan ng local status ng FIBA.”
Sapat na ang paglalaro bilang naturalized asset.
Gayundin ang coach ng Ginebra at ang nanalo sa PBA, si Cone, bilang Gilas coach, ay nagawang i-unlock ang potensyal ni Kai Sotto at pinakawalan ang 7-foot-3 center sa mga nakaraang laro sa Fiba.
Isipin na lang ang mga posibilidad kapag nakipagtulungan si coach Tim kay JC.
