MANILA, Philippines – Kinuwestiyon ni Navotas City Representative Toby Tiangco nitong Biyernes ang Department of Foreign Affairs (DFA) sa umano’y patuloy na hindi pagkilos nito sa pagkansela ng pasaporte ng nagbitiw na Ako Bicol party-list representative na si Zaldy Co.
Ginawa ni Tiangco ang mga pahayag habang inulit niya ang kanyang panawagan sa DFA na kanselahin ang pasaporte ni Co, na diumano ay magpipilit kay Co na umuwi o pigilan siya na maghanap ng kanlungan sa isang bansa kung saan ang Pilipinas ay walang extradition treaty.
“May kapangyarihan sila na kanselahin ang passport. Ang hindi ko maintindihan, bakit tila DFA o ibang mga nasa gobyerno ang nagdedepensa pa kay Zaldy Co kung bakit hindi puwede kanselahin ang passport?” saad ni Tiangco.
“Hindi ba dapat kanselahin ninyo tapos pabayaan niyo ang abogado niya na kuwestyunin sa korte ang pagkansela?” aniya.
Nauna nang nagsampa ng ethics complaint si Tiangco laban kay Co dahil sa umano’y paglabag sa Konstitusyon, Code of Conduct and Ethical Standards for Public Officials Employees, at House Rules.
Binanggit ng kongresista ng Navotas ang Section 4 ng Republic Act (RA) 11983 o ang Philippine Passport Act para sa motu proprio passport cancellation.
Gayunpaman, ipinaliwanag ng DFA na sa ilalim ng bagong batas sa pasaporte, kinakailangan ng utos ng korte para ma-trigger ang pagkansela.
“In accordance with the New Philippine Passport Act, the Department of Foreign Affairs may cancel a Philippine passport only upon the issuance of a court order when the holder is a fugitive from justice or convicted of a criminal offense; or when there is proof that a passport was acquired fraudulently, tampered with, or issued erroneously,” ayon sa DFA.
Sa isang hiwalay na pahayag, sinabi ng DFA na ang insinuation ni Tiangco na ito ay “lawyering” para kay Co sa pamamagitan ng hindi pagkansela ng pasaporte ng huli “reflects a misunderstanding of the legal standards governing passport cancellation.”
“If Congressman Tiangco has genuine concerns and substantive evidence, he should seek judicial relief, rather than indulge in baseless accusations. Upholding the rule of law, not rhetoric, must remain the compass of public service,” saad ng DFA.
Nauna nang sinabi ni Ombudsman Jesus Crispin Remulla na posibleng nasa Spain si Co.
Sinabi ni Remulla na hindi niya inaasahan na babalik si Co sa bansa, at ang patuloy na pagtanggi na gawin ito ay magiging isang “fugitive from justice”.
Inirekomenda ng ICI ang posibleng pagsasampa ng kasong graft, malversation, at falsification sa Ombudsman laban kay Co at iba pang opisyal ng Department of Public Works and Highways dahil sa umano’y koneksyon nila sa P289.5-million road dike project sa tabi ng Mag-Asawang Tubig River sa Naujan, Oriental Mindoro.
Inirekomenda rin ng National Bureau of Investigation (NBI) ang pag-uusig kay Co at iba pang senador sa Department of Justice.
Sa huling bahagi ng nakaraang buwan, nagbitiw si Co bilang miyembro ng House of Representatives, na binanggit ang “totoo, direkta, seryoso at napipintong banta” sa kanya at sa kanyang pamilya pati na rin sa “malinaw na pagtanggi” sa kanyang mga karapatan sa angkop na proseso noong nakaraang buwan.
Sa isang liham sa Ako Bicol party-list noong araw ding iyon, sinabi ni Co na ang mga paratang na nagbulsa siya ng bilyon-bilyong pisong pondo ng publiko ay nagkondisyon sa isipan ng publiko na kondenahin at kamuhian siya at ang kanyang pamilya hanggang sa puntong nanganganib na ang kanilang buhay. Nangako siyang magbibigay ng mga pahayag sa isyu “in due time.” RNT/MND
