MANILA, Philippines – Nanindigan si dating Associate Justice Antonio Carpio na ang Ayungin Shoal is part of the Philippines Exclusive Economic Zone (EEZ).
Ayon kay Carpio, sinasabi sa 2016 Arbitral Award na ang Ayungin Shoal ay low tide feature at hindi isang teritoryo na maaaring pag-agawan.
Sa kabila nito, pasok pa rin ang Ayungin Shoal sa Philippines EEZ because Ayungin Shoal dahil ito ay 125 nautical miles mula sa Palawan.
Batay ito sa United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS) na tumutukoy sa EEZ na pasok sa 200 nautical miles ng coastal state.
Naniniwala si Carpio na nais ng China na okupahan ang Ayungin Shoal hindi lamang dahil malapit ito sa Mischief Reef, kilala bilang Panganiban Reef, kung saan nakalagay ang pinakamalaking air at naval base nito, kundi dahil malapit ito sa oil at gas rich na Reed Bank.
“Ayungin Shoal is just 20 nautical miles from Mischief Reef, and Mischief reef is the largest Air and Naval Base of China in the Spratly’s, so it’s very important for them. They don’t want military outpost of any other country very near Mischief Reef… Second, Ayungin Shoal is the gateway to Reed Bank. Kasi it’s about the only low tide feature nearest to Reed Bank. So if you want to monitor Reed Bank, you can monitor it from Ayungin Shoal without creating an artificial island,” paliwanag ni Carpio.
Dahil dito, inirekomenda ni Carpio na makipagtulungan sa mga ka-alyansa, kasabay ng pagbanggit sa matagumpay na oil exploration efforts ng kalapit-bansa na Malaysia at Indonesia sa mga lugar na kinakamkam ng China, sa pagkuha ng tulong mula sa United States at Australian navy.
“When Malaysia sent its survey ships, the US navy and the Australian Navy conducted naval drills in the same area… The Indonesians sent their survey ship accompanied by their Navy, at the same time the US aircraft carrier Ronald Reagan passed by. So the Chinese Coastguard vessels couldn’t do anything. So that is the formula,” sinabi ni Carpio.
Nagbabala rin siya laban sa pag-alis ng BRP Sierra Madre sa Ayungin Shoal.
“We’ll never remove BRP Sierra Madre because once we remove that the Chinese will take over Ayungin Shoal. Now, if they forcibly remove it, if the Chinese forcibly attack it that will be a ground for us to invoke the mutual defense treaty and the Americans said, that is covered by the mutual defense treaty,” sinabi ni Carpio.
Sa pahayag, kinumpirma naman ng Chinese Ambassador to the Philippines na nakipagkita siya kay Foreign Affairs Undersecretary Theresa Lazaro makaraang ipatawag ng Department of Foreign Affairs (DFA) dahil sa insidente ng pagharang at pambobomba ng water cannon ng Chinese Coast Guard sa barko ng Pilipinas na patungo sana sa Ayungin Shoal para sa resupply mission.
Sa halip na humingi ng paumanhin, tinawag pa ni Huang ang insidente na nararapat at ayon sa batas.
Iginiit din niya na ang ginawa ng China ay dahil sa pagbalewala umano ng Pilipinas sa paulit-ulit na “dissuasion and warnings” ng China kahit na ito ay nasa lugar na pagmamay-ari naman ng Pilipinas.
Maliban dito, iginiit din ng Chinese Foreign Ministry na ang Ayungin o Ren’ai ay bahagi ng China batay sa kanilang historical records. RNT/JGC
