MANILA, Philippines – Sa unang pagkakataon sa pro rank, si Alex Eala ay naging kwalipikado para sa main draw ng isang WTA 500 event.
Nagawa ni Eala ang bagong career milestone na ito matapos talunin si Samantha Dawn Murray Sharan ng Great Britain, 6-4, 6-2, sa huling round ng qualification ng 2024 Guadalajara Open Akron sa Mexico noong Linggo, Setyembre 8 (Lunes, Setyembre 9) oras ng Maynila).
Pumasok ang 19-anyos na si Eala sa huling qualifying round bilang prohibitive favorite laban sa 36-anyos na si Murray Sharan, na karamihan ay naglalaro sa doubles circuit kung saan siya ay nasa ika-116 na pwesto sa mundo.
Nagawa ni Murray Sharan na makasabay kay Eala sa unang set.
Matapos buksan ng Pinay ang 3-0 lead, dahan-dahang bumalik sa set ang beterano ng Brit hanggang sa naitabla niya ang bilang sa 4-4.
Gayunpaman, nakabawi si Eala sa tamang oras upang kunin ang susunod na dalawang laro upang angkinin ang pambungad na set sa 6-4.
Nakuha rin ni Eala ang ikalawang set.
Tinalo niya si Murray Sharan sa unang laro at sa ikalimang laro patungo sa pagtatayo ng hindi malulutas na 5-1 na kalamangan.
Natapos ang lahat sa ikawalong laro nang matapos ni Eala ang laban sa Panamerican Tennis Center sa loob lamang ng 1 oras at 13 minuto.
Magkakaroon ang Filipina teen standout ng dagdag na araw para magpagaling at magsanay bago siya muling kumilos sa Martes (Miyerkules, oras sa Maynila).
Kakailanganin niya ang dagdag na oras na iyon para maghanda dahil naghihintay sa kanya sa opening round ng $922,573 tournament si sixth seed Marie Bouzkova ng Czech Republic.
Ang world No.147 na si Eala ang magiging malinaw na underdog laban sa world No. 45 na si Bouzkova.
Tulad ni Eala na nanalo sa US Open girls singles noong 2022, ang 26-year-old na si Bouzkova ay dating US Open girls singles champion din, na nag-uuwi ng junior grand slam trophy noong 2014.
