MANILA, Philippines – Nakuha ng Philippine women’s football team ang pagbabalik sa Fifa Women’s World Cup matapos talunin ang Uzbekistan, 2-0, sa play-in match kahapon sa AFC Women’s Asian Cup sa Gold Coast, Australia.
Maagang umiskor sina Angie Beard at Jackie Sawicki sa second half, parehong galing sa crosses ni Jael-Marie Guy, nang ang Filipinas ay naging ikalimang koponan mula sa Asia na nakakuha ng puwesto sa World Cup na nakatakda sa Brazil sa susunod na taon.
Ang Australia, China, Japan at South Korea ay naging kwalipikado rin para sa Brazil matapos makapasok sa Asian Cup semi-finals.
Unang umiskor si Beard para sa panig ni coach Mark Torcaso sa ika-47 nang umiskor siya ng left-footed volley mula sa cross ni Guy mula sa kanang gilid para lamang sa pangalawang goal sa kanyang international account.
Dinoble ni Sawicki ang pangunguna makalipas ang limang minuto, si Guy ay muling nag-set up ng goal mula sa parehong puwesto bago ang midfielder dalhin ang bola na lumusot kay Uzbekistan keeper Maftuna Jonimqulova.
Naganap ang napakalaking selebrasyon pagkatapos ng final whistle habang ang mga Pinay ay nakapasok sa World Cup sa kabila ng mahirap na Asian Cup run na nakakita sa kanila na humarap sa tatlong koponan na nakapasok sa semifinals.
Halos hindi nakapasok ang mga Pinay sa quarterfinals matapos matalo sa Australia (1-0) at South Korea (3-0) at manalo laban sa Iran (3-0) sa Group A, nang makatanggap sila ng tulong mula sa Japan, na nagpatalsik sa Vietnam.
Ang resultang iyon ang nagsiguro sa Pilipinas na makapasok sa quarterfinals laban sa Japan, na gumulong sa 7-0 panalo sa kanilang laban noong Linggo sa Sydney.
Narelegate ang mga Pinay sa play-in match, ang pangalawa sa tatlong pagkakataon na makapasok sa World Cup.
At matapos talunin ang Uzbekistan, ginaya nila ang nagawa nila noong 2023 nang gawin ng Pilipinas ang ultimate stage ng women’s football sa unang pagkakataon.
Sa ika-40 na pwesto sa mundo, ang Pilipinas ay tumaas nitong mga nakaraang panahon sa ilalim ng Australian coach na si Mark Torcaso, na nanalo ng ginto sa Southeast Asian Games noong nakaraang taon.
Naglaro sila sa Fiba World Cup na co-host ng Australia at New Zealand, kung saan nanalo sila ng isa at natalo ng dalawa para tapusin ang ilalim ng kanilang grupo.JC
