MANILA, Philippines — Isa pang pangalan ang sumali sa Manny Pacquiao sweepstakes.
Sinabi ng kampo ng Irish fighter na si Lewis Crocker, na may hawak ng International Boxing Federation (IBF) welterweight belt, na handa silang pumasok kung sakaling mawalan ng kalaban si Pacquiao para sa kanyang planong laban sa susunod na taon.
Sinabi kamakailan ng manager at dating boksingero ni Crocker na si Jamie Conlan sa BBC Sport NI na nakipag-ugnayan na siya sa righthand man ni Pacquiao, si Sean Gibbons, upang ipahiwatig ang kanilang interes na labanan ang Filipino icon.
Si Pacquiao, na nabigong kunin ang isa pang world title matapos mauwi sa tabla ang laban kay World Boxing Council welterweight champion Mario Barrios noong Hulyo, ay masigasig na ipagpatuloy ang kanyang paghahanap ng sinturon.
Ang 46-taong-gulang na alamat ay nakatutok kay Rolly Romero, na nagtataglay ng World Boxing Association (WBA) na bersyon ng korona, kamakailan ay nagsabing tinatapos na nila ang mga pag-uusap para sa isang showdown sa Enero 2026.
Ngunit ang planong iyon ay maaring nasa panganib matapos ipag-utos ng WBA kay Romero na ipagtanggol ang kanyang titulo laban sa mandatoryong challenger na si Shakhram Giyasov.
At iyon ang dahilan kaya maaaring pumasok ang undefeated na si Crocker (22-0, na may 11 knockouts).
“Sinusubukan nilang [kampo ni Pacquiao] na makipag-away kay Rolly Romero ngunit kung hindi iyon magagawa, magkakaroon tayo ng komunikasyon,” sinabi ni Conlan sa BBC Sport NI.
Ang 28-taong-gulang na Crocker ay na-outpoint ang kapwa Irish na si Paddy Donovan noong nakaraang buwan upang isama ang titulo ng IBF — isang diadem na magiging kaakit-akit para kay Pacquiao, na naghahangad na talunin ang kanyang sariling rekord bilang pinakamatandang welterweight champion sa kasaysayan.
Unang nakamit ni Pacquiao ang tagumpay noong 2019 nang, sa edad na 40, tinalo niya si Keith Thurman para sa korona ng WBA na hawak ngayon ni Romero.
Pagkalipas ng anim na taon at isang nabigong pagtatangka, mukhang hindi nauubusan ng mga pagpipilian si Pacquiao.
“Romero and the WBA [title] is their [Pacquiao’s] first port of call, but he is strong on the idea if something can be done, it can definitely look at. What a rise it would be to fight Manny Pacquiao,” ani Conlan.JC
