MANILA, Philippines – Panibagong laro, panibagong double-double na performance na naman ni Kai Sotto.
Mula sa dalawang linggong pahinga sa Japan B. League, hindi nagpakita si Sotto ng mga palatandaan ng paghina sa kanyang pagbabalik sa aksyon nang itala niya ang kanyang karaniwang monster stat line upang tulungan ang Yokohama B-Corsairs na talunin ang Toyama Grouses, 84-69, noong Miyerkules.
Ipinakita ni Sotto ang kanyang lakas laban sa isang mabigat na frontline ng Toyama na binabandera ng mga dating import ng PBA na sina Johnathan Williams at Quincy Miller nang magtapos siya ng 16 puntos sa 7-of-11 shooting at bagong B. League career-high na 14 rebounds.
Nagtala rin ang Gilas Pilipinas big man ng 2 assists, 2 blocks, at isang team-best +/- ng +25 sa malapit sa 27 minutong paglalaro.
Ang 16-point at 14-rebound na output ni Sotto ay minarkahan ang kanyang ikatlong sunod na double-double na pagpapakita at ang kanyang panglima sa nakalipas na anim na laro.
Sinasabing ang 7-foot-3 na si Sotto ay nasa pinakamagandang porma ng kanyang batang propesyonal na karera, ang B-Corsairs ay nanalo na ngayon ng lima sa kanilang huling pitong laban, kabilang ang tatlo sa magkasunod, para sa 20-23 record.
Nanguna sa Yokohama si Japanese national team point guard Yuki Kawamura na may 21 puntos at 10 assists, habang nag-post din ng sariling double-doubles sina Jarrod Uthoff (17 puntos, 13 rebounds) at Devin Oliver (11 puntos, 16 rebounds).
Si Miller, na dating naglaro sa Converge FiberXers at TNT Tropang Giga, ay umiskor ng game-high na 24 puntos, habang si Williams, ang reigning PBA Commissioner’s Cup Best Import mula sa Phoenix Fuel Masters, ay nakakuha ng 16 markers at 10 boards sa pagkawala.
Naglalaro ang Toyama (4-39) na wala ang 6-foot-10 Filipino import na si AJ Edu habang nagpapagaling pa siya mula sa torn meniscus injury na natamo niya sa unang bahagi ng season.
