MANILA, Philippines – Sinigurado ng young big man na si Kai Sotto na maglalaro siya para sa Gilas Pilipinas sa darating na window ng FIBA Asia Cup qualifiers.
Ayon sa team manager ng team na si Richard Del Rosario, tiniyak ng 7-foot-3, nagtamo ng sprained ankle sa B. League noong nakaraang linggo, na maglalaro siya.
Idinagdag niya na sasali si Sotto sa Gilas training camp sa Inspire Sports Academy sa Laguna.
“Yes, he will be joining Gilas,” ani Del Rosario, na deputy coach din ng Barangay Ginebra. “Minor sprain lang yung injury niya a couple of days ago.”
Nagtamo si Sotto ng ankle sprain sa 80-67 panalo ng Koshigaya Alphas kontra Aj Edu at Nagasaki Velca.
Kumamada ang dating UAAP juniors MVP mula Ateneo ng 13 puntos, walong rebounds, apat na blocks, at tatlong assist nang ma-sprain siya sa huling bahagi ng third period.
Si Sotto ay bumangon at naglaro sa susunod na laban kontra Yokohama B-Corsairs kung saan tampok ang kapwa Pinoy na si Kiefer Ravena na napanalunan ng Alphas, 80-72.
Ngunit siya ay inilagay sa ilalim ng concussion protocol ng liga kasunod ng isang banggaan sa panahon ng laro, na nagpaiwan sa kanya ng kanilang muling paghaharap sa Corsairs sa sumunod na araw.
Gayunpaman, hindi iyon makakapigil kay Sotto na lumapit at maglaro sa Asia Cup qualifiers second window set Nob. 21-24 sa Mall of Asia Arena.
“Siya ay nakatakdang dumating bago ang ika-15 upang sumali sa kampo ng pagsasanay,” dagdag ni Del Rosario.
Ang inaasahang pagdating ni Sotto ay nagbibigay sa pambansang koponan ng kinakailangang sukat na frontcourt kung saan makakasama niyang muli ang kapwa FIBA World Cup bigs na sina June Mar Fajardo at AJ Edu.
Maghohost ang Pilipinas sa New Zealand at Hong Kong sa apat na araw na pagkikita.
Lalabanan ng Gilas ang Tall Blacks sa ika-21 na sinundan ng Hong Kong sa ika-24.
Kasama sa Gilas roster sa ikalawang window sina Carl Tamayo, Scottie Thompson, Chris Newsome, CJ Perez, Dwight Ramos, Calvin Oftana, Kevin Quiambao, at naturalized player na si Justine Brownlee.
Si Jamie Malonzo ay wala pa rin dahil sa pinsala sa guya at maaaring papalitan ng mga reserbang Japeth Aguilar o Mason Amos.
Kasalukuyang nasa tuktok ng Group B ang Gilas kasama ang New Zealand.JC
