TOKYO – Ipagtatanggol ni Naoya Inoue ang kanyang hindi mapag-aalinlanganang super-bantamweight world belt laban kay TJ Doheny ng Ireland sa Ariake Arena ng Tokyo sa Setyembre, inihayag ng Japanese boxer na kilala bilang “Monster.”
Pinigilan ng undefeated na Inoue si Luis Nery ng Mexico sa harap ng 55,000 fans sa Tokyo Dome sa kanyang huling laban noong Mayo.
Ito ang headline sa unang boxing card na gaganapin sa venue mula noong 42-1 underdog na si James “Buster” Douglas na pinatalsik doon ang unbeaten heavyweight champion na si Mike Tyson noong Pebrero 1990 sa isa sa pinakamalaking upsets ng sport.
“Ang kakayahang lumaban sa Tokyo Dome ay isang espesyal na laban para sa akin sa aking karera bilang isang boksingero, at nararamdaman ko na nalampasan ko ang pagganap na iyon sa susunod na laban na ito,” sabi ni Inoue sa mga mamamahayag.
Ang 31-anyos na si Inoue, na may 27-0 win-loss record (24 KOs), ang magiging napakalaking paborito laban kay Doheny (26-4, 20 KOs), na may hawak ng IBF super-bantamweight world title mula 2018 hanggang 2019.
Tinalo ng 37-anyos na Irishman si Bryl Bayagos ng Pilipinas sa Inoue undercard sa Tokyo Dome sa kanyang huling laban.
“Si Doheny ay nagkaroon ng ilang napakagandang laban kamakailan at hindi ko nais na alisin ang aking paningin sa bola,” sabi ni Inoue.
“Na-knockout niya ang mga boxers na naka-sparring ko at kaya niyang mag-produce ng goods sa mga laban niya.”
Muling nagpakita ng kanyang mabangis na kapangyarihan si Inoue laban kay Nery sa kanyang unang title defense mula nang maging hindi mapag-aalinlanganang super-bantamweight world champion noong Disyembre.
Ngunit kinailangan niyang bumawi mula sa pagkakatumba sa unang pagkakataon sa karera matapos siyang bagsakan ng Mexican sa opening round.
Bumangon si Inoue at pinabagsak ang kanyang kalaban sa sumunod na round, bago siya muling pinapunta sa canvas sa fifth at tinapos siya ng right hook sa sixth.
Si Inoue ang pangalawang tao na naging undisputed champion sa mundo sa dalawang magkaibang timbang mula noong nagsimula ang four-belt era noong 2004. Ang Amerikanong si Terence Crawford ang una.
Idedepensa ni Yoshiki Takei ang kanyang bantamweight world title laban sa kapwa Japanese boxer na si Daigo Higa sa undercard.
Tinalo ni Takei si Jason Moloney ng Australia noong Mayo para manalo ng WBO belt.
