HINDI kalayuan sa aking komunidad, isang trahedya ang muling nagpaalala kung gaano kahina ang kaligtasan ng kabataan. Noong Marso 23, natagpuang patay ang 15-anyos na si Isabelle Sophia Tablate sa isang pabrika sa Pasig City. Ilang araw bago iyon, pauwi lamang siya mula sa paaralan — isang nakagawiang daan na dapat ay ligtas. Huli siyang nakita sa Light Railway Transit station sa Santolan, naglakad pauwi, at pagkatapos ay naglaho. Hanggang ngayon, iniimbestigahan pa ang kanyang pagkamatay.
Kasunod nito, isa pang kabataan ang naiulat na nawawala: si Sofia Jen Venice Ambas, 18, na huling nakita sa isang mataong lugar sa Cabuyao sa Laguna. Tulad ng maraming kaso, umasa ang paghahanap sa tulong ng publiko — patunay na hindi sapat ang kasalukuyang sistema upang agad matugunan ang ganitong sitwasyon.
Ngunit hindi lamang sa lansangan umiiral ang panganib. Kamakailan, pitong menor de edad ang nasagip mula sa isang online network na nagsimula sa gaming platforms. Mula sa simpleng pakikipaglaro, nauwi ito sa madidilim na usapan — pagdakila sa karahasan at paghikayat sa mapanganib na gawain. Ipinapakita nito kung paanong ang digital na espasyo ay maaaring maging daan ng impluwensiyang mapanira, lalo na sa mga kabataang madaling mahubog.
Sa harap nito, nanawagan si Sen. Risa Hontiveros ng imbestigasyon upang mapalakas ang proteksyon sa mga bata sa mga platform tulad ng Roblox. Mahalaga ang hakbang na ito, lalo na sa usapin ng mas mahigpit na regulasyon at seguridad online.
Ngunit hindi sapat ang batas lamang.
Mas agarang tanong ang nananatili: nasaan ang pulis kung kailan sila pinakakailangan? Bagama’t layunin ng Philippine National Police ang mabilis na responde, hindi nito mapapalitan ang halaga ng presensya. Ang ideya ng “ilang minuto ang layo” ay kulang kung wala namang nakikitang awtoridad sa mismong lugar.
May panahong karaniwan ang mga pulis sa labas ng paaralan at sa mga kalsadang dinaraanan ng mga estudyante. Ngayon, tila hindi ito pare-pareho, lalo na sa mga lugar na kulang sa surveillance. Dito pumapasok ang pangangailangan ng mas aktibong ugnayan sa pagitan ng Department of Education at ng pulisya upang matiyak ang regular na pagpapatrolya, lalo na tuwing uwian.
Ang presensya ng pulis ay hindi lamang para sa pagpapatupad ng batas. Isa rin itong malinaw na paalala na may nagbabantay — isang simpleng bagay na maaaring makapigil sa krimen bago pa ito mangyari.
Sa huli, ang kaligtasan ay hindi lamang nakasalalay sa bilis ng responde, kundi sa mismong pag-iwas sa panganib. At kung may sapat na presensya sa tamang lugar at oras, maaaring maiwasan ang mga trahedyang huli na ang lahat para pigilan.
* * *
SHORT BURSTS. Para sa mga komento o reaksyon, mag-email sa [email protected] o mag-post sa @Side_View sa X app (dating Twitter).
