MANILA — Matapos tapusin ang kanyang stellar 2026 season sa pamamagitan ng pagtatanggol sa kanyang Asian Games pole vault title, si EJ Obiena ay nagnanais na bumalik sa Olympics.
Si Obiena ay nakikipagkumpitensya mula noong Enero sa buong Europa at China, na nanalo ng siyam na gintong medalya bago lumipad sa Nagoya, Japan para sa 20th Asian Games.
Nanguna siya sa podium sa Asiad para sa kanyang ika-10 ginto ng 2026 season, habang nagtatakda din ng bagong Games record na 5.91-meters — tinali ang kanyang season-best.
Itinuturing ng Olympic pole vaulter ang kanyang kampanya sa 2026 bilang springboard patungo sa susunod na season at sa 2028 Los Angeles Olympics.
“Para sa akin, this season has been a welcome sight to see. The last two years have been rough for me. Missing the podium in Paris, falling out of the top 10 and falling as low as 15,” sabi ni Obiena sa isang press conference.
Nauna nang sinabi ni Obiena na hangga’t malusog siya at nagsasaya, hindi niya nakikita kung bakit hindi niya subukang muling makwalipika para sa Olympics.
“LA ang goal. I defended my title here, and I think I’m, like I said, I have a lot of upside. It’s just a matter of time. We will see. But again, I can’t predict the future. If I could, I would,” ani ng 30-year-old na atleta.
“Pero I can promise you that I’m going to give it my all. It’s going to be a tough qualification. But I believe I’m on the right path, in a better path, let’s say, going to LA. And the first step for that is to qualify,” dagdag nito.
Naging tapat si Obiena tungkol sa kanyang mga pakikibaka pagkatapos ng Paris Olympics, kung saan siya ay pumuwesto sa nakakasakit na pusong ikaapat na hindi makamit ang medalya.
“Hindi ko alam kung itutuloy ko ba o hindi. I think I never truly digested that. And things continued. The season didn’t stop, and I need to stop because of my health. Then the next year, I was hungry to prove to everyone that I am who I believe I am,” kwento pa nito.
“And I think that’s not the right mindset, at least at that point in time. Mas nasaktan ko ang sarili ko, napunta sa world championship, hindi nag-qualify sa final,” ani ng Olympic pole vaulter.JC
