MANILA, Philippines – Pinagtibay ng Armed Forces of the Philippines (AFP) at ng Indian Armed Forces ang kanilang maritime partnership sa ikalawang pag-ulit ng Philippines–India Maritime Cooperative Activity (MCA) sa West Philippine Sea (WPS), ibinunyag ng militar noong Huwebes, Nob. 27.
Ang mga drills, na ginanap noong Nob. 26, ay nakita ang parehong mga bansa na nagpakalat ng mga advanced na naval at air asset habang ang AFP ay naglagay ng guided-missile frigate na BRP Jose Rizal (FF150), FA-50 fighter jets, at isang W-3A Sokol search and rescue helicopter habang ipinadala ng India ang INS Sahyadri, isang guided missile frigate na nilagyan ng helicopter.
Kasama sa mga pagsasanay ang Communication Exercises (COMMEX) at Flag Hoist Drills na nagpahusay sa visual at radio communication procedures sa pagitan ng dalawang hukbong-dagat. Nagsagawa din sila ng mga maneuver ng Officer of the Watch (OOW) na sinamahan ng Photo Exercise na nagtatampok ng flyby o low pass ng FA-50s, na nagpapakita ng tumpak at magkakaugnay na mga maritime formations.
Sinabi ng AFP na ang MCA ay sumasalamin sa isang lumalalim na estratehikong pagkakahanay sa pagitan ng Maynila at New Delhi na naglalayong itaguyod ang internasyonal na batas maritime, kalayaan sa paglalayag, at katatagan ng rehiyon.
“The successful conduct of the second MCA reflects the growing synergy between the AFP and the Indian Navy as both countries continue to expand defense cooperation. It also underscores their mutual commitment to maintaining peace, stability, and freedom of navigation in the region,” ayon kay Col. Xerxes Trinidad, chief of the AFP Public Affairs Office.
Ang AFP at Indian Armed Forces ay nagsagawa ng kanilang unang bilateral MCA noong Agosto ng taong ito, na sumasaklaw sa mga estratehikong katubigan mula Masinloc, Zambales hanggang Cabra Island sa Lubang, Occidental Mindoro.
Ang mga lugar na ito ay madalas na pinapatrolya ng Chinese coast guard, navy, at maritime militia vessels.
Pinuna ng China ang inisyatiba, na sinasabing “undermines regional peace and stability.”
Gayunpaman, hindi sumang-ayon si AFP Chief Gen. Romeo Brawner Jr. habang tinawag niya ang partnership na “a show of unity, a show of solidarity among like-minded nations” sa halip na isang pagpapakita ng puwersa laban sa Beijing.
Sa nakalipas na mga taon, pinalaki ng AFP ang pakikipag-ugnayang militar nito sa mga bansang magkakaibigan at kaalyadong magtatag ng mapagkakatiwalaang pagpigil laban sa mga pagpapalawak ng China sa WPS. RNT/MND
