MIAMI, United States —Kuminang si Lionel Messi sa kayang pagbabalik mula sa injury noong Sabado (Linggo, oras sa Maynila), na umiskor ng dalawang goal sa loob ng apat na minuto at nagdagdag ng assist sa 3-1 Major League Soccer sa panalo ng Inter Miami laban sa Philadelphia Union.
Hindi naglaro ang walong beses na nagwagi ng Ballon d’Or mula nang ma-injured ang kanyang kanang bukung-bukong sa final ng Copa America noong Hulyo 14, nang tulungan niya ang Argentina na magtagumpay laban sa Colombia.
Mula noon ay napalampas niya ang walong laro sa MLS para sa kanyang club at mga qualifier sa World Cup ngayong buwan para sa kanyang bansa.
Si Messi ay hindi naglaro para sa Inter mula noong Hunyo 1, ngunit hindi siya nagpalampas ng isang matalo habang siya ay ipinasok sa panimulang lineup.
Tuwang-tuwa si Miami coach Gerardo Martino nang makitang lumabas ang kanyang bituin na “feeling good” pagkatapos ng 90 minuto.
Nakuha ng Philadelphia ang kalamangan sa ikalawang minuto sa left-footed shot ni Mikael Uhre mula sa labas ng area.
Naisalpak ni Messi ang equalizer sa ika-26 na minuto, kumuha ng pass mula kay Luis Suarez at tinalo ang defender na si Kai Wagner bago nagpakawala ng right-footed shot para tapusin ang sequence na inilunsad ni Jordi Alba sa kaliwa.
Nagdiwang ang mga fan nang pinalamang niya ang Inter sa ika-30, muling kumonekta kay Alba at nagpaputok ng left-footed shot mula sa gitna ng lugar patungo sa kanang corner sa ibaba.
Ang tagumpay ay nagpalawak ng pangunguna ng Inter Miami sa tuktok ng MLS standing sa 62 puntos, 10 puntos sa kanilang pinakamalapit na Eastern Conference challengers FC Cincinnati na may anim na laro na natitira sa regular na season.
Ikinalulugod din ni Messi na sa kabila ng kanyang mahabang pagliban ay pinamunuan nila ang karera para sa Supporters’ Shield na iginawad sa koponan na nangunguna sa pangkalahatang standing.
