MANILA, Philippines – Nakuha ng dalawang Pinay boxers na sina Nesthy Petecio at Aira Villegas ang kanilang puwesto sa Paris Games matapos na magwagi sa kani-kanilang dibisyon sa World Qualification Tournament sa Busto Arsizio, Italy kahapon.
Nag-book si Petecio ng return trip sa Olympics matapos masungkit ang top-two finish sa women’s 57kg category na may 4-1 split decision laban kay Esra Yildiz ng Turkey.
Isang Tokyo Games silver medalist, ipinamalas ni Petecio ang kanyang husay sa ring nang itinayo niya ang 20-18 lead sa apat sa limang scorecards ng judges kasunod ng unang dalawang round.
Nakuha ni Yildiz ang tango ng lahat ng limang hurado sa ikatlong round, ngunit si Petecio nanalo via split decision sa iskor na 29-28, 29-28, 29-28, 29-28, 28-29.
Ito ang tanging split decision na tagumpay para kay Petecio sa tournament matapos niyang manalo sa kanyang unang apat na laban sa pamamagitan ng unanimous decision o stoppage.
Gayunpaman, sapat na para sa ipinagmamalaki ng Davao del Sur na maabot ang Olympics para sa ikalawang sunod na edisyon at makakuha ng crack sa pagkumpleto ng kanyang hindi natapos na business matapos mabigo sa ginto sa Tokyo.
Samantala, nakaligtas si Villegas kay Zlatislava Chukanova ng Bulgaria para sa top-four finish sa women’s 50kg class sa pamamagitan ng unanimous decision, 5-0, ngunit hindi matapos ang isang mahigpit na paligsahan kung saan ang tatlo sa limang judges ay nakipagtabla, kasama ang dalawa pang puntos sa pabor sa pilipina.
Nakuha ni Villegas ang unanimous decision sa unang dalawang round, ngunit natanggap niya ang isang puntos na parusa sa paghawak habang iniwan niyang nakaawang ang pinto ng pagbabalik para kay Chukanova.
Ang Olympic ticket ay lumilitaw na nawala sa mga kamay ni Villegas nang siya ay matumba sa ikatlong round matapos ang isang right straight sa ulo mula kay Chukanova, ngunit ang pambato ng Leyte ay matagumpay na tinapos ang laban.
Nakuha pa ni Villegas ang pagtango ng dalawang judges sa ikatlong round nang maselyuhan niya ang kanyang puwesto para sa kanyang Olympic debut, 29-27, 29-27, 28-28, 28-28, 28-28.
Ayon sa mga alituntuning itinakda ng Paris 2024 Boxing Unit, kung sakaling tatlo o higit pang mga hukom ang may pantay na marka, sila ay hinihiling na pumili ng isang mananalo. Nanalo si Villegas sa tiebreak.
Makakasama nina Petecio at Villegas ang kapwa boksingero na si Eumir Marcial sa Paris, na tataas sa anim ang listahan ng mga atleta ng Pilipinas para sa Olympics.
Kwalipikado rin para sa Paris sina pole vaulter EJ Obiena at mga gymnast na sina Carlos Yulo at Aleah Finnegan.
Pero hindi kasing-palad nina Petecio at Villegas sina Carlo Paalam, Rogen Ladon, Claudine Veloso, Mark Ashley Fajardo, John Marvin, Ronald Chavez Jr., Hergie Bacyadan, at Riza Pasuit.
Ngunit maaari pa rin silang makapasok sa Olympics sa pamamagitan ng ikalawang World Qualification Tournament sa Bangkok, Thailand, sa Mayo.JC
