DENVER — Pinalakas nina Anthony Edwards at Karl-Anthony Towns ang 106-80 na pagdurog ng Minnesota sa Denver Nuggets kahapon na nagbigay sa Timberwolves ng 2-0 lead sa Western Conference semifinals laban sa naghahari ngunit nadudurog na NBA champions.
Parehong umiskor sina Towns at Edwards ng 27 puntos nang umunlad ang Wolves sa 6-0 sa playoffs at binigyan ng pagkakataon ang kanilang mga sarili na isara ang nagngangalit na Nuggets sa mga panalo noong Biyernes ng gabi at Linggo sa Minneapolis.
Pinangunahan ni Aaron Gordon ang Denver na may 20 puntos, si Nikola Jokic ay may 16 puntos at 16 rebounds ngunit ang kanilang ikatlong nangungunang scorer ay si sub Justin Holliday na may 13 puntos. Umiskor si Murray ng 8 puntos sa 3-of-18 shooting.
Pinahirapan ng Wolves ng Nuggets kahit wala ang kanilang starting center na si Rudy Gobert na umuwi sa Minneapolis para dumalo sa pagsilang ng kanyang anak noong Linggo.
Ngunit hindi nila kailangan ang shot blocking prowess at rim protection ni Gobert sa gabing ito para ipagpatuloy ang kanilang dominasyon sa Nuggets sa Ball Arena, kung saan ang Denver ay 36-8 bago ang kanilang sunod-sunod na pagkatalo sa Minnesota.
Pinalitan ni Kyle Andeson si Gobert sa starting lineup at hinabol ng Timberwolves si Jokic at ginulo ang opensa ni Denver.
Tanging si Aaron Gordon lamang ang tumugon sa panawagan ng kanyang coach, na umiskor ng 13 quick points, kabilang ang isang 3-pointer na nagdala sa Nuggets sa 18-17 sa huling bahagi ng unang quarter.
Nawala ang mga bagay-bagay para sa Denver pagkatapos noon dahil si Jokic lang ang nag-iisang starter na nakapuntos para sa Nuggets bago ang second quarter. Si Jokic ay may walong puntos lamang sa halftime at si Murray, na naabala pa rin ng isang strained left calf, ay umiskor lamang ng dalawang first-half points para sa pinakamasamang opensiba na output ng duo sa kalahati nitong season.JC
