PALAWAN, Philippines – Pakiramdam ng Olympian na si Mary Joy Tabal ay isa itong full-circle moment.
Si Tabal, ang unang babaeng marathon runner mula sa Pilipinas na sumabak sa Olympics, ay kasalukuyang namumuno sa delegasyon ng Mandaue City, Cebu team sa Batang Pinoy, ang national grassroots tournament kung saan minsan din siyang sumabak.
“I’m glad that I am a product of Batang Pinoy, and I’ve been telling my athletes to not too much pressure on winning,” pagbabahagi ni Tabal.
“Gusto ko lang na makuha nila ang pinakamagandang karanasan na maaari nilang makuha, tulad ng kahit na matalo ka, ang pag-aaral na makukuha nila pagkatapos makipagkumpetensya, at itanim sa kanila na hindi ito ang katapusan.”
Si Tabal, na sumabak sa 2016 Rio Olympics, ay nagsimula bilang sprinter sa 2002 edition ng Batang Pinoy, na kumakatawan sa Cebu, isang taon lamang bago ang kanyang unang Southeast Asian (SEA) Games stint sa Vietnam.
Sa paglipas ng mga taon, nanalo si Tabal ng tatlong SEA Games medals — isang ginto at dalawang pilak — at nananatiling pambansang pamantayan sa 21K (1 oras at 16.29 minuto) at 42K (2:43.31) karera.
Nangibabaw din ang Cebuana sa mga lokal na karera, na nanalo sa National Milo Marathon ng anim na beses mula 2013 hanggang 2018.
Ngayong 35, sinabi ni Tabal na tinatamasa niya ang kanyang mentorship at administrative role kasama ang mga promising student-athletes mula sa kanyang sariling probinsya.JC
