MANILA Philippines – Pinuri ng mga public health advocacy group ang Supreme Court (SC) para sa pagtatanggol sa kalusugan ng publiko sa pagpapatibay sa naunang desisyon nito na kumikilala sa kapangyarihan ng regulasyon ng Food and Drug Administration (FDA) sa mga aspeto ng kalusugan ng mga produktong tabako.
Ang desisyon ay nagpapatibay din sa pangako ng ating bansa sa ilalim ng World Health Organization Framework Convention on Tobacco Control (WHO-FCTC), sabi ng HealthJustice at Parents Against Vape (PAV).
“The Supreme Court decision is a landmark triumph in our battle to reduce tobacco consumption and its deadly consequences to Filipinos, especially the youth. Tobacco consumption caused more than 110,000 deaths every year in the country. Aside from this staggering and irreplaceable loss of human lives, the country suffers more than 215 billion pesos in economic losses every year. The decision removes any doubt and obstacle for the Department of Health and the FDA to continue their mandate of protecting the health of our people and stopping the destruction caused by the tobacco industry,” sabi ni dating Health Secretary Dr. Jaime Galvez Tan, na isa ring Board Member ng HealthJustice.
Nag-ugat ang kaso sa pagsisikap ng DOH at FDA na i-regulate ang mga aspetong pangkalusugan ng mga produktong tabako dahil sa malubhang kahihinatnan sa kalusugan ng mga Pilipino. Gayunpaman, hinamon ng industriya ng tabako, sa pamamagitan ng Philippine Tobacco Institute, Inc. (PTI), sa Regional Trial Court ng Las Piñas ang pagpapalabas ng DOH at FDA.
Ang regional trial court, sa pamamagitan ni Acting Presiding Judge Romulo Villanue ay nagdesisyon pabor sa PTI at idineklara ang pagpapalabas ng DOH at FDA na walang bisa.
Samantala, nakikita ng Parents Against Vape (PAV) ang desisyong ito bilang isang pagkakataon upang ibalik ang kapangyarihan sa regulasyon sa vape at mga produktong elektronikong sigarilyo sa FDA.
“This is another reason for our legislators to amend the Vape Law. The Parents Against Vape has been consistently calling on our lawmakers to amend the law and return the regulatory power to FDA. The Supreme Court has already affirmed the regulatory authority of the FDA over the health aspects of tobacco products. It’s about time that our legislators do their part to correct the Vape Law,” sabi ni PAV president Rebie Relator.
Noong nakaraang 13 Hulyo 2021, binaligtad ng Korte Suprema ang pagboto 10-3 sa desisyon ng RTC at kinatigan ang awtoridad sa regulasyon ng FDA sa mga aspeto ng kalusugan ng mga produktong tabako sa ilalim ng Republic Act No. 9711, o ang Food and Drug Administration Act (FDA Act).
Ibinasura ng SC ang misyon na inihain ng PTI na iginiit na ang Inter-Agency Committee Tobacco ay may tanging kapangyarihan sa mga produktong tabako, at sa mga aspetong pangkalusugan nito. Si Senior Associate Justice Marvic M.V.F. Isinulat ni Leonen ang parehong desisyon.
Suportado naman ng HealthJudtoce ang posisyon ng DOH at FDA na mayroon itong mga kapangyarihan sa regulasyon sa mga aspeto ng kalusugan ng mga produktong tabako.
Naninindigan ang organisasyon na sa desisyon ng Korte Suprema, walang legal na hadlang para sa mga nasabing ahensya na gamitin ang hurisdiksyon nito sa iba pang produktong tabako tulad ng vapes, heated tobacco products, at novel tobacco products.
“The Supreme Court ruling is a vindication of the DOH and FDA’s efforts to regulate the health aspects of tobacco products. This regulatory win is significant and timely given that our country is facing another health crisis brought by the tobacco industry through its aggressive push of vapes and heated tobacco products. The DOH and FDA should crackdown on these harmful products before it is too late for our youth,” sabi ni Atty. Alexander Padilla, dating Health Undersecretary.
Ang RA 11900, o ang Vape Regulation Law, ay naging batas noong Hulyo 2022 at pinagtibay ang mga pinababang probisyon na sa halip ay pumipinsala sa kalusugan ng ating mga susunod na henerasyon, kasama ang edad ng access sa mga vape na ibinaba mula 21 hanggang 18 taong gulang, ang mga paghihigpit sa mga lasa , at mga kapangyarihan sa regulasyon na nakatalaga sa Department of Trade and Industry (DTI) kaysa sa FDA. (Jocelyn Tabangcura-Domenden)
