MANILA, Philippines – Nagpasya ang Korte Suprema na ang mga pahayag na ginawa laban sa mga pampublikong opisyal ay hindi itinuturing na paninirang-puri kung ito ay tungkol sa pagganap ng kanilang mga tungkulin.
Iginiit pa ng Supreme Court sa isang desisyon na nagsasabi na ang malayang pananalita ay nagbibigay ng kapangyarihan sa publiko sa pagpapanagot sa mga opisyal.
Sa isang 16 na pahinang desisyon, binigyang-diin ng SC Second Division na ang kalayaan sa pagsasalita at ang mga magkakaugnay na karapatan nito ay kailangang-kailangan sa isang demokrasya.
“Ang pagkilala na ang malayang pananalita ay nagbibigay ng kapangyarihan sa mga mamamayan sa paghingi ng pananagutan mula sa mga pampublikong opisyal, ang paghatol para sa paninirang-puri na kinasasangkutan ng mga pahayag na may kaugnayan sa kanilang pagtupad sa mga opisyal na tungkulin ay nangangailangan ng patunay na sila ay ginawa nang may aktwal na malisya,” sabi nito.
“Ang aktwal na malisya ay hindi maaaring ipalagay,” dagdag nito.
Binigyang-diin ng SC na ang mga persons of authority, lalo na ang mga inihalal ng publiko, ay dapat na maging handa para sa pagsisiyasat pati na rin sa mga kritisismo, na sinasabi na ang pagiging sensitibo ay walang lugar sa serbisyo publiko.
“Ang pagiging ‘sensitibo’ ay walang lugar sa linyang ito ng serbisyo, lalo na kapag pinahihintulutan kung hindi man ay may potensyal na lumikha ng nakakapanghinayang epekto sa publiko,” sabi nito.
Inilabas ng SC ang pahayag nang mapawalang-sala si Argelyn Labargan sa grave oral defamation laban sa isang barangay kagawad sa Lanao del Norte. RNT