MANILA, Philippines – Tinawag ng Philippine Coast Guard (PCG) na isang provokasyon ang pagpasok ng dalawang rigid-hulled inflatable boats (RHIBs) ng China Coast Guard (CCG) sa exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas sa West Philippine Sea.
Ayon kay PCG spokesperson Rear Admiral Jay Tarriela, nasa loob ng 105 nautical miles na EEZ ng Pilipinas ang BRP Sierra Madre sa Ayungin Shoal kaya sakop ito ng hurisdiksyon ng bansa. Sinabi niyang sinubukan ng mga tauhan ng Armed Forces of the Philippines (AFP) na paalisin ang mga sasakyang pandagat ng China ngunit hindi umano ito umatras, na nauwi sa komprontasyon.
Noong Hulyo 20, nasugatan sa ulo ang isang Pilipinong sundalo matapos umanong hampasin ng baton ng tauhan ng China Coast Guard sa insidente sa Ayungin Shoal.
Iginiit naman ng CCG na ang panig ng Pilipinas ang unang umatake at sinabi nitong nagsagawa lamang sila ng “proportional countermeasures.” Sinabi rin ng Chinese Embassy na may soberanong karapatan ang China sa pinagtatalunang lugar.
Tinutulan ito ni Tarriela at iginiit na walang legal na awtoridad ang China Coast Guard na magsagawa ng maritime law enforcement sa loob ng EEZ ng Pilipinas. Binigyang-diin din niya na noong 2016 ay nagpasya ang international arbitral tribunal sa The Hague na walang legal na batayan ang malawak na pag-aangkin ng China sa South China Sea, bagama’t patuloy itong tinatanggihan ng Beijing. Jocelyn Tabangcura-Domenden
