MANILA, Philippines – Nasayang ng Pilipinas ang malaking pagkakataon manalo matapos talunin ng Tajikistan para sa ikatlong puwesto sa 2024 Merdeka Cup sa Bukit Jalil Stadium sa Kuala Lumpur, Malaysia.
Matapos maglaro nang walang goal, pumasok ang dalawang koponan sa mga penalty kung saan nanaig ang Tajikistan, 4-3.
Sumablay ang penalty kicks nina Jefferson Tabinas at Jarvey Gayoso, na parehong tumama sa crossbar para simulan ang shootout dahilan para malubog sa kumunoy ng pagkatalo ang Pilipinas.
Si Kevin Ray Mendoza, na pumalit kay Neil Etheridge bilang goalkeeper sa laban, ay humarang sa ikalawang penalty kick ng Tajikistan, ngunit hindi natapos ng mga kicker ng Pilipinas ang trabaho, na nagpadala sa mga Pilipino na walang panalo sa torneo.
Sina Paul Tabinas, Alex Monis, at Christian Rontini ang umiskor ng mga goal sa shootout para sa Pilipinas.
Nakuha nina Akhtam Nazarov, Daler Sharipov, at Manuchehr Safarov ang Tajikistan sa ikatlong puwesto sa kanilang mga spot kicks.
Nagkaroon ang Philippine Men’s National Team (PMNT) ng mga sandali sa laban na may ilang mga pagkakataon sa pag-iskor sa ikalawang kalahati, ngunit ang goalkeeper ng Tajikistan na si Oleg Baklov ay lumaban sa mga pagkakataong iyon upang mapanatili ang isang malinis na sheet.
Sa unang pagharap nito sa Merdeka Cup mula noong 1972, natalo rin ang PMNT ng host Malaysia, 2-1, sa unang laban nito sa kabila ng pag-iskor ng unang goal courtesy of Tabinas noong Huwebes.
Si Norman Fegidero ang pumalit bilang pansamantalang coach matapos tumanggap si Tom Saintfiet ng isang head coaching job sa Mali ilang araw bago ang Merdeka Cup.JC
