MANILA, Philippines – Pinagtibay ng Korte Suprema (SC) na ang cyberlibel ay may prescriptive period na isang taon mula sa oras ng pagkakatuklas sa krimen, hindi mula sa petsa ng publikasyon.
Sa 30-pahinang resolusyon noong Abril 8, tinanggihan ng SC En Banc ang hiwalay na mga motion for reconsideration na isinampa ni Berteni Causing at ng Office of the Solicitor General (OSG) kaugnay ng kasong libel laban kay Causing, dating konsehal ng Marikina City.
Ayon sa SC, ang prescriptive period ay nagsisimula sa araw na natuklasan ng biktima ang krimen, batay sa Artikulo 91 ng Revised Penal Code (RPC).
Nilinaw rin ng SC na hindi awtomatikong nangangahulugan na nakita na ng biktima ang post dahil hindi agad naa-access ang lahat ng nilalaman ng social media.
Nagpasya ang SC na ang cyberlibel ay hindi hiwalay na krimen kundi libel na isinagawa gamit ang computer system.
Binigyang-diin ng SC na ang prescription ng mga krimen ay nasa kapangyarihan ng Kongreso.
Sa kanyang opinyon, sinabi ni Senior Associate Justice Marvic Leonen na ang isang-taong prescriptive period ay dapat lamang i-apply sa mga pribadong indibidwal.
Inulit din ni Justice Leonen ang panawagan na i-decriminalize ang libel laban sa mga public figure upang mapanatili ang malayang pagpapahayag. Jocelyn Tabangcura-Domenden
Ang kaso ay nag-ugat sa reklamo ng libel laban kay Causing, dating konsehal ng Marikina City, noong 2020 dahil sa paratang na ninakaw niya ang ₱200 milyon halaga ng relief goods. Ayon sa reklamo, natuklasan ang post noong Pebrero at Abril 2019.
Sinampahan si Causing sa Regional Trial Court (RTC) noong 2021. Sinubukan niyang ipawalang-bisa ang kaso, na sinasabing lumampas na sa isang taon mula sa pag-upload ng post. Gayunpaman, tinanggihan ng RTC ang kanyang mosyon, na nagsabing ang cyberlibel ay may prescriptive period na 12 taon sa ilalim ng Cybercrime Prevention Act.
Nagsampa si Causing ng apela sa SC, na nagpasya na ang cyberlibel ay may isang taong prescriptive period mula sa pagkakatuklas, katulad ng tradisyunal na libel sa ilalim ng RPC.
Sa pagtanggi sa apela, sinabi ng SC na ang cyberlibel ay hindi hiwalay na krimen kundi libel na ginawa sa pamamagitan ng computer system. Dagdag pa rito, binigyang-diin ng SC na ang prescription ng mga krimen ay eksklusibong prerogative ng Kongreso.
Sa isang concurring opinion, sinabi ni Senior Associate Justice Marvic Leonen na ang isang-taong prescriptive period ay dapat lamang mag-apply sa mga kaso na may kaugnayan sa pribadong indibidwal. Inulit din niya ang kanyang posisyon na dapat i-decriminalize ang libel na may kaugnayan sa mga public figure dahil ito ay nagdudulot ng chilling effect sa malayang pagpapahayag. Jocelyn Tabangcura-Domenden
