PARA sa isang lalaki na kakabiyahe pa lang sa kalahati ng mundo at diretsong mag-ensayo, maganda ang hitsura ni Mikey Williams nang mabilis siyang sumali sa Strong Group Athletics sa kanilang paghahanda para sa Dubai International Basketball Championship.
Sinabi ni SGA coach Charles Tiu na nakakita siya ng mga kahalintulad sa dating Williams na nakasanayan ng mga tagahanga ng basketball ng Pilipinas sa kanyang unang araw sa pagsasanay noong Martes kahit na may jetlag ng paglalakbay mula sa Estados Unidos patungo sa Pilipinas.
“Mukhang okay siya considering it was his first day after a 14, 15-hour flight. Sumama pa siya sa amin sa practice,” ani Tiu pagkatapos ng laro niya sa Converge kung saan siya ay nagsisilbing assistant coach.
“Medyo maganda ang itsura niya. Yung mga kamay niya, nandoon pa rin yung pagkakahawak niya.”
Sinabi ni Tiu na dumating si Williams noong Martes mga alas-5 hanggang alas-6 ng umaga bago pumunta sa pagsasanay ng SGA sa Gatorade Hoops Center alas-10 ng umaga.
“Siguro nakarating siya sa hotel, hindi pa naka-check in, alis na agad para mag-practice, so good for us,” ani Tiu, na pumalakpak sa propesyonalismo ni Williams.
“Ine-expect ko na madali lang siya sa practice. Humanga ako. Napaka-professional niya ngayon.”
Sinabi ni Tiu na dapat dumating si Williams sa bansa noong nakaraang linggo.
“Pero may family emergency ata siya. Tinanong niya kung maaari siyang pumunta mamaya. Sabi namin, wala namang problema. Pero ayokong ma-miss niya ang masyadong maraming practices dahil apat na ang na-miss niya, at maikli lang ang oras ng paghahanda namin. Pero at least, nandito siya ngayon. Kaya masaya kami na nandito siya.”
Si Tiu ay lubos na umaasa sa parehong Williams na nagbigay-daan sa kanya upang manalo ng ilang mga parangal sa panahon ng kanyang panunungkulan sa TNT na kinabibilangan ng dalawang Finals MVP hanggang sa naputol ang kanyang karera sa PBA dahil sa alitan sa Tropang Giga.
Itinanggi rin ng SGA coach ang paniwala na hindi fit si Williams dahil nagwo-work out siya sa United States kahit wala siyang ballclub.
“Talagang umaasa ako. I mean kaya ko siya nakuha. Kaya sana nasa ganoong level pa rin siya. Alam kong hindi pa siya nakakalaro o hindi pa namin siya nakikitang naglaro, pero sabi niya sa akin mas nagsusumikap siya doon sa US kaysa kapag nasa labas siya kasi iyon lang ang ginagawa niya,” aniya.
“But of course, the game shape, the timing, medyo iba siguro ‘yun. Sana, makuha nya agad ‘yun. Anyway, isa siyang vet. Hindi na siya bata.”
Muling iginiit ni Tiu na, personal, gusto niyang maglaro si Williams para sa Converge, ngunit kinikilala rin niya na ang TNT ay mayroon pa ring karapatan sa pagpirma sa kabila ng kanyang pakikipagtalo sa koponan.
“Sa tingin ko wala na sa ating kontrol. I’d love to have him but still, as of now kasama na siya sa TNT so we’ll leave it there. Anyway, focus lang kami kung sino ang meron kami ngayon,” ani Tiu.
