Manila, Philippines – Mariing itinanggi ng National Task Force to End Local Communist Armed Conflict ang mga akusasyon sa ulat ni UN Special Rapporteur Irene Khan na nagsasabing banta sa civic space sa Pilipinas ang nasabing task force.
Sa isang matalas ngunit mahinahong pahayag, iginiit ni NTF-ELCAC Executive Director Undersecretary Ernesto C. Torres Jr. na ang layunin ng task force ay buksan, hindi isara, ang demokratikong espasyo—at hinamon niya ang pandaigdigang komunidad na pakinggan ang mga biktima, hindi lamang ang mga lobbyist.
“Hindi maitatayo ang kapayapaan sa kalahating kwento,” ani Torres. “Inilalarawan ng ulat ang NTF-ELCAC bilang banta, ngunit iba ang sinasabi ng nakaraang anim na taon. Nagtatag kami ng diyalogo sa mga lugar na dati ay iniiwasan ng pamahalaan.”
Binigyang-diin ni Torres ang pakikipag-ugnayan ng task force sa mga paaralan, simbahan, at komunidad ng mga dating rebelde bilang patunay ng malawak na pagkilos para sa inklusibong kapayapaan.
“Ngayon, ang mga guro at estudyante ay malayang nakikilahok sa mga talakayan kasama ang mga dating rebelde. Ang mga faith-based groups ay katuwang sa pagpapagaling ng mga komunidad na niluray ng sigalot. Ito’y patunay ng lumalawak na civic space—hindi ang kabaligtaran,” aniya.
Sa ulat ni Khan na inilabas nitong linggo, inirerekomendang buwagin ang NTF-ELCAC bunsod ng umano’y red-tagging at pananakot sa civil society groups.
Ngunit mariing itinanggi ni Torres ang mga batayang ito, at nilinaw na ang tinatawag ng ilan na red-tagging ay madalas pawang pagsisiwalat ng katotohanan.
“Hindi ito red-tagging kapag binabanggit namin ang casualty lists o arrest records ng mga kasapi ng NPA na may dobleng katauhan bilang youth leaders sa tinatawag na national democratic organizations,” paliwanag niya.
“Kapag ang mga dating rebelde ay nanunumpa sa ilalim ng batas tungkol sa ugnayan ng mga legal front sa kilusang lihim, hindi iyon propaganda. Iyon ay katotohanan. At ang katotohanan ay nangangailangan ng pananagutan.”
Nilinaw ng task force na kinokondena nito ang mga iresponsable at walang basehang akusasyon—ngunit hindi dapat patahimikin ang pananagutan sa pamamagitan ng mga pulitikal na bansag.
Tinutulan din ni Torres ang ulat na humina na ang insurgency kaya’t wala nang dahilan para magpatuloy ang NTF-ELCAC.
Itinatag sa bisa ng Executive Order No. 70 noong 2018, ang NTF-ELCAC ay isang whole-of-nation approach sa pagtatapos ng higit limang dekadang insurgency sa bansa. Sa halip na tanging militarisasyon, nagkakaisa ang mga ahensya ng pamahalaan upang maghatid ng kabuhayan, edukasyon, at imprastraktura sa mga lugar na apektado ng kaguluhan.
Bagaman inamin ni Torres na “walang programang perpekto,” sinabi niyang patuloy ang administrasyon sa “reporma, mga pananggalang, at mas malalim na konsultasyon” upang higit pang mapabuti ang gawain ng task force. Ngunit binalaan niya ang sinumang nais patahimikin ang tinig ng mga karaniwang Pilipino na siyang tunay na dumanas ng sigalot.
Bukas pa rin ang NTF-ELCAC sa pakikipag-ugnayan kay Ms. Khan at sa mga internasyunal na tagamasid, ngunit mariing sinabi ni Torres: “Hindi namin tatalikuran ang aming tungkulin o mandato.”
Nagtapos siya sa isang taimtim na paalala: “Huwag lang pakinggan ang mga abogado o lobbyist. Pakinggan ang mga biktima. Sa kanilang nasaksihang hirap, nandoon ang katotohanan. At kung walang katotohanan, hindi kailanman makakamtan ang tunay na kapayapaan.” RNT
