Inangkin ng para-swimmer na si Christian Benedict Paulino ang unang gintong medalya ng 8th Philippine National Para Games sa Rizal Memorial Sports Complex swimming pool noong Lunes.
Namuno ang 20-anyos na kumakatawan sa Quezon City sa men’s 400m freestyle S6-S7 sa loob ng anim na minuto at 55.61 segundo, tinalo ang Cadiz City na si Zach Lucas Osioma, na nagtala ng 8:27.50 sa pagpupulong na suportado ng Philippine Sports Commission.
Si Paulino ay kapareho ng kapansanan ng kanyang idolo, ang tatlong beses na Paralympian na si Ernie Gawilan, na may kulang sa mga binti mula nang ipanganak.
“Gusto ko rin po marating ang na-accomplish ni kuya Ernie. Siya po ang idol ko,’’ sabi ni Paulino.
Sumabak ang 33-anyos na si Gawilan ay sumabak sa 2016 Rio De Janeiro, 2020 Tokyo at 2024 Paris Paralympics Games.
Ang pagmamalaki ng Samal Island sa Davao ay siya ring unang Pilipinong gold medalist sa Asian Para Games at nanalo ng kabuuang apat na mints sa continental Games.
Sa Philsports Track and Field Oval, humakot ng ginto ang middle distance runner na si James Ang kasabay ng pagkapanalo ni Paulino.
Nanguna ang 18-anyos na Grade 10 student mula sa Sta. Elena High School sa Marikina Citysa men’s 800m T20 event sa 2:08.9.
Hinabol nina Mark Jason Encina ng Pasig City at Earl Justin Solis ng Iloilo si Ang, ngunit hindi nakahabol sa kanilang klasipikasyon para sa para track and field athletes na may kapansanan sa intelektwal.
Nanguna si Bea Roble ng Cebu City sa women’s 400m freestyle S6 at S7 sa 8:15.73 sa kanyang return bid sa national team.
Nakakuha rin ng gold medals sa unang araw ng limang araw na kompetisyon sina Justine Oliveros ng Laguna (men’s 400m freestyle S8, S9, S10) at Tokyo Paralympian Gary Bejino (men’s 50m butterfly S6 at S7).JC
