WASHINGTON — Sinabi ni President Donald Trump, isang matagal nang fan ng New York Knicks, na plano niyang dumalo sa isang NBA Finals game sa Madison Square Garden sa susunod na linggo sa imbitasyon ng may-ari ng team.
Inilarawan ang kanyang sarili bilang isang “malaking tagahanga” ng koponan at may-ari na si James Dolan, sinabi ni Trump kahapon na siya ay nasa arena para sa hindi bababa sa isang laro sa susunod na linggo. Naniniwala ang NBA na gagawin siyang unang nakaupong presidente na dumalo sa isang laro sa NBA Finals.
“Ang sagot ay oo – inimbitahan niya ako, pupunta ako,” sabi ni Trump tungkol sa imbitasyon ni Dolan. Sa pagsasalita sa mga mamamahayag sa Oval Office, sinabi ni Trump na inaabangan niya ang Game 3 sa Lunes ngunit hindi ibinukod ang Game 4 noong Miyerkules. “Siguro gagawin ko ang dalawa.”
Sinabi ni Trump, na sabay-sabay na nakikipaglaban sa isang digmaan sa Iran, alitan sa Kongreso at nalalapit na midterm elections, na tiniyak niyang maaabutan ang ilang laro sa Game 1 noong Miyerkules nang talunin ng Knicks ang San Antonio Spurs at kumuha ng 1-0 lead sa serye.
“Na-miss ko ang gitna dahil nakikipag-usap ako sa mga heneral buong gabi ngayon, ngunit pinanood ko ang pagtatapos ng laro at nangingibabaw sila,” sabi ni Trump. “Talagang kamangha-mangha.”
Nang tanungin tungkol sa kanyang mga plano para sa susunod na linggo, nag-alok si Trump ng kanyang sariling game recap, na walang ibinigay kundi papuri para sa Knicks. Sa pagtatanong pagkatapos ng isang kaganapan sa mga pagsisikap ng kanyang administrasyon na isulong ang industriya ng karbon ng U.S., sinabi ni Trump na “hindi ito maganda” para sa Knicks nang maaga ngunit pinuri sila sa pagpigil kay Victor Wembanyama, ang matayog na sentro ng Spurs.
“Sabi ko, paano mo babantayan ang taong ito? He’s 7-foot-5 and he’s got a great shot, right? But they find a way to do it. They’re really great.”
Sinabi ng NBA na naniniwala itong walang ibang nakaupong presidente na dumalo sa isang laro ng NBA Finals.
Noong Huwebes, sinabi ni Commissioner Adam Silver na dumalo ang ilang dating pangulo. Naalala niya si Trump bilang isang fan ng Knicks bago pa ang kanyang karera sa pulitika.
Sinabi ng komisyoner na ang presensya ni Trump ay mangangailangan ng dagdag na seguridad sa loob at paligid ng Madison Square Garden. Iyon ay halos tiyak na mangangahulugan ng mas mahabang oras ng transit at mga isyu sa logistik para sa mga tagahanga.
“Sa tingin ko ang mga tagahanga ay lubos na nauunawaan iyon,” sabi ni Silver. “Sa palagay ko ay kinikilala nila na ito ay nagdaragdag sa laki ng kaganapan.”
