MANILA, Philippines – Nanatili si EJ Obiena bilang hindi mapag-aalinlanganang hari ng Asian men’s pole vault, ngunit sigurado si coach Vitaly Petrov na mas maraming trabaho ang dapat gawin para sa isang tanyag na paligsahan sa hinaharap.
“We’re looking at the World Championships later this year. Definitely, there will be more training for EJ,” ani Petrov matapos ang makuha ng two-time Olympian ang ikatlong gold medal sa katatapos na Asian Athletics Championships sa South Korea.
Napasabak si Obiena sa laban kontra sa kanyang training partner na si Bokai Huang ng China sa agawan sa gold medal na inabot ng halos limang oras bago tapusin ito ng Pinoy sa 5.77 metro.
Nasungkit ni Bokai ang pilak sa 5.72m, pinahusay ang isang notch na mas mataas kasunod ng bronze performance sa 2023 continental championships sa Bangkok, Thailand, kung saan pumangatlo ang Thai Patsapong Amsam-ang, na nakaangkla sa personal na best na 5.67m.
Ang World Athletics Championships ay nakatakda sa Tokyo, Japan, mula Setyembre 13 hanggang Setyembre 21, kung saan nananatiling isa si Obiena sa mga paborito upang maabot ang podium.
Ibinulsa ni Obiena ang pilak sa likod ng world record-holder na si Armand Duplantis ng Sweden sa 2023 na edisyon na ginanap sa Budapest, Hungary, matapos mailagay sa ikatlo sa 2022 Worlds na ginanap sa Eugene, Oregon, United States.
Sa ngayon, ang World No. 4 ay may season best na 5.80m, ngunit siya pa rin ang nagmamay-ari ng Asian record na 5.91m, bukod sa pag-clear sa career best ng anim na metro dalawang taon na ang nakararaan.
