MANILA, Philippines – Pinag-aaralan ng Department of Agriculture (DA) ang paunang pag-aangkat ng 300,000 metric tons ng bigas sa Pebrero bilang bahagi ng mga hakbang upang mapatatag ang suplay at presyo sa tingi, matapos ang konsultasyon sa mga stakeholder ng industriya na nangakong susuporta sa mga lokal na magsasaka.
Sa isang pahayag, sinabi ni Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr. na nangalap siya ng mga pangako mula sa mga rice miller at importer na panatilihin ang minimum na presyo ng pagbili ng palay sa darating na panahon ng ani.
Tiniyak ng mga trader na patuloy nilang bibilhin ang palay sa hindi bababa sa PHP17 kada kilo para sa wet palay at PHP21 kada kilo para sa dry palay, depende sa kalidad, habang inaayos ang pag-aangkat upang mapatatag ang suplay nang hindi binabagsak ang presyo sa bukid.
“Farmer prices are non-negotiable. Whatever import volume we agree on, farmers must be protected,” ani Tiu-Laurel, na binigyang-diin na layunin ng administrasyon na hindi bumagsak ang farmgate prices sa panahon ng peak harvest.
Iniulat ng mga rice miller na mahigpit ang suplay habang papalapit ang panahon ng ani, kung saan nagsimula na ang pag-aani sa ilang bahagi ng Nueva Ecija at Nueva Vizcaya at inaasahang lalawak sa Pangasinan, Ilocos, Bulacan, at La Union pagsapit ng Pebrero.
Mas malaking volume ng ani ang inaasahan pagsapit ng kalagitnaan ng Marso, at inaasahang tataas pa ang milling sa Abril.
Upang tugunan ang pagtaas ng presyo sa tingi, kinonsulta ng DA ang mga importer tungkol sa import volume sa Pebrero. Sinabi ng mga trader mula Nueva Ecija, Bulacan, at Pangasinan na patuloy nilang bibilhin ang palay sa o higit pa sa napagkasunduang minimum na presyo kahit dumating na ang mga importasyon.
Binigyang-diin din ni Tiu-Laurel na hindi makikipagkumpetensya ang National Food Authority sa pribadong sektor kung mananatili ang mga presyo ng pagbili sa o higit pa sa minimum.
Idinagdag niya na hindi itataas ang rice tariffs hanggang Pebrero, at maingat na pamamahalaan ang mga detalye ng operasyon upang maiwasan ang spekulasyon sa merkado.
Maaaring magsimulang mag-apply ang mga importer para sa sanitary at phytosanitary import clearances, at inaasahang darating ang mga padala pagsapit ng unang bahagi ng Pebrero, depende sa patuloy na pagrepaso batay sa galaw ng merkado. RNT
